메추라기
영명: Japanese quail
학명: Coturnix japonica

[분류] 닭목(Galliformes) 꿩과(Phasianidae)에 딸린 새. 북한명은 '메추리'이다.

[형태] 몸길이 18cm. 흰색을 띤 황갈색과 검은색의 줄무늬가 많고, 배는 보다 담색이다. 넓은 크림색의 눈썹선이 있다. 수컷은 멱에 검은색 선이 있으며, 암컷의 멱은 균일한 황갈색이고, 가슴에는 반점이 있다.

[울음소리] '쮸, 쮸루, 쮸루' 또는 '괏, 구루, 구루' 하고 울며, 놀랐을 때는 '쮸루루-, 쮸루루-' 소리를 낸다.

[서식지] 풀과 관목이 산재하는 초지, 농경지, 평지, 구릉, 산악에 이르는 내륙과 하구에 서식한다.

[번식] 번식기가 되면 풀밭의 오목한 곳에 둥지를 틀며, 산좌에는 마른 풀을 약간 깐다. 황회색 바탕에 암갈색의 무늬와 점이 산재한 알을 7 ~ 12개 낳는다.

[분포] 몽고, 아무르, 우수리, 중국 동북 지방, 한국, 일본, 대만 등지에 분포한다.

[현황] 우리 나라에서는 전국에 걸쳐 도래하는 흔한 나그네새이며 겨울새이다.

참고자료: 원병오, "한국의 조류", 교학사, 1993