흰올빼미
영명: snowy owl
학명: Nyctea scandiaca

[분류] 올빼미목(Strigiformes) 올빼미과(Strigidae)에 딸린 새.

[형태] 길이 56 ~ 64cm. 대형이며 흰색의 깃이 특징적이다. 흐린 갈색 반점 또는 가로띠는 개체마다 갖는 정도의 차이가 있다. 머리는 현저하게 둥글고 눈은 선명한 노란색이다. 암컷의 갈색 반점은 수컷보다 더욱 넓고 짙은 색이다.

[울음소리] '고롯, 호-, 고롯, 호-, 고롯, 호-' 하고 3 ~ 4번 반복해서 울며 경계할 때에는 '키릿, 키릿' 하고 운다.

[서식지] 흰올빼미는 불모의 구릉, 개활지, 흔히 바닷가에서 서식한다.

[번식] 툰드라나 고원 땅 위의 오목한 곳에 산란한다. 순백색으로 무늬가 없는 알을 4 ~ 10개 낳는다.

[분포] 전 북반구에 분포한다. 북극 가까이의 툰드라 지대에서 번식한다. 먹이가 부족할 때에는 불규칙적으로 남쪽으로 이동한다.

[현황] 우리나라에서는 드물게 관찰되는 미조이다.

참고자료: 원병오, "한국의 조류", 교학사, 1993