파카
학명: Agouti paca (Linnaeus, 1766)
영명: paca

[분류] 쥐목(Rodentia) 아구티과(Agoutidae)에 딸린 설치동물. 파카아구티라고도 한다.

[형태] 몸무게 6.3~12kg. 털은 아주 거칠고 속털이 없다. 등은 암갈색 또는 검은색을 띠고 몸을 따라 흰색 반점이 네 개의 줄을 이룬다. 배는 흰색이다. 앞발에는 네개, 뒷발에는 다섯개의 발가락이 있다. 포유류중에서는 아주 독특하게도 광대뼈가 확장되어 있어서 공명장치로 이용한다.

[생태] 파카는 열대우림이나 열대활엽수림의 물가에 서식한다.

[먹이] 파카는 초식성으로 나뭇잎, 줄기, 뿌리, 씨앗, 과일 따위를 먹는데 아보카도와 망고를 특히 좋아한다.

[번식] 파카는 1년에 두번 번식을 하고 새끼는 보통 1마리를 낳으며 2마리이상 낳는 경우는 드물다. 임신기간은 118일이다.

[습성] 파카는 주로 단독 생활을 하고 다른 개체와 만나는 일은 드물다. 파카의 굴은 단순하고 보통 지하 2m정도에 위치한다. 야행성으로 밤에 굴에서 나와 물가를 따라 움직이며 땅에서 먹이를 구한다. 헤엄을 잘 치며 위험이 닥치면 물로 뛰어든다.

[분포] 아메리카 대륙: 멕시코 동부와 중부에서 남쪽으로는 파라과이까지의 중앙아메리카와 남아메리카에 분포한다.

[현황] 파카는 다른 설치류와 마찬가지로 흔하게 분포한다. 고기의 향이 뛰어나서 식용으로 사육되기도 한다.