고래상어 어떻게 될까
[부산일보 2006-09-22 13:12]

어류 연구 활용 뒤 박제 · 전시

지난 17일 새벽 부산 해운대해수욕장 백사장에 밀려와 숨진 암컷 고래상어의 소유권과 향후 처리방안에 대한 궁금증이 커지고 있다.

고래상어의 사체는 지난 18일 오전 부산 사하구 감천항으로 옮겨져 냉동창고에 보관돼 있다. 고래상어에 대한 소유권은 최초 발견자인 울산의 A(29)씨에게 있었으나 A씨가 '먹을 수 없는 데다 관리도 어렵다'며 소유권 일체를 부산아쿠아리움에 넘겼다.

아쿠아리움 측은 국립수산과학원 원양자원팀 고정락 박사와 함께 곧 고래상어를 정밀해체해 공동연구키로 했다. 연구는 △서식지와 회유로 조사를 위한 위 내용물 검사 △생식기관 조사를 통해 난태생(어미가 몸안에 알을 낳은 뒤 부화하는 것)인지 태생인지 여부 구명 △고래상어가 숨지게 된 직·간접적인 사인 구명 등 3가지 방향으로 진행될 예정이다.

고 박사는 "고래상어는 번식방법조차 아직 정확하게 구명되지 않은 어류로 이에 대한 연구는 어류의 진화과정을 밝힘에 있어 매우 중요하다"며 "연구를 하는 데 최소 두 달은 걸릴 것"이라고 말했다.

고 박사는 "고래상어는 가슴지느러미와 꼬리지느러미 운동으로 몸을 움직여야 아가미 속으로 물이 들어가 호흡이 가능한데 이번에 죽은 고래상어는 지느러미 운동에 문제가 있었던 것으로 추정된다"고 말했다.

고래상어는 연구가 끝나는 대로 박제돼 아쿠아리움에 전시될 예정이다. 변서영 부산아쿠아리움 마케팅실장은 "우리나라에서는 보기 드문 고래상어를 많은 사람이 볼 수 있게 하기 위해 박제해 전시키로 결정했다"고 말했다.

박진국기자 gook72@