혹등고래

영명: humpback whale
학명: Megaptera novaeangliae

[분류] 고래목(Cetacea) 긴수염고래과(Balaenopteridae)에 딸린 고래.

[형태] 몸길이는 수컷이 15m이고 암컷이 16m이다. 몸무게는 34 ~ 35톤. 속명 Megatera는 '긴 지느러미', 종명 novaeangliae는 '뉴잉글랜드의 긴 지느러미'라는 뜻이다. 속명과 종명에서 알 수 있듯이 매우 긴 지느러미를 가지고 있다. 혹등고래는 긴수염고래중에서 가장 특이한 모습을 가지고 있다. 긴수염고래과에 속하는 고래들은 여송연같이 매끄러운 모습이나, 혹등고래는 옆모습이 비대하고 등이 구부러져 있는 것처럼 보이며, 가슴지느러미는 전체 몸길이의 3분의 1 정도로 길며, 머리 지느러미 부분에 퍼져있는 많은 살덩어리와 꼬리부분에 경계선처럼 푹 패인 모습 등이 이 고래의 특징이다.

[울음소리]

[서식지]

[먹이] 수면에 사는 갑각류 및 작은 물고기 떼를 잡아 먹는다.

[번식]

[수명]

[행동양식] 이 고래의 이동방법은 잘 알려져 있는데 이는 회색고래와 같이 큰 고래들중에서도 자주 눈에 뜨이기 때문이다. 혹등고래는 회색고래나 참고래처럼 얕은 바다를 선호하지만 길을 잃고 헤메는 경우는 드문데 그 이유는 얕은 물의 특성을 잘 알고 있기 때문이다.

[분포] 모든 바다에 분포한다.

[현황] 다른 큰 고래들처럼 19세기와 20세기를 거쳐 현재에 이르기까지 무분별한 고래잡이로 인하여 그 숫자가 많이 격감되었다. 만일 고래잡이를 제한할 수 있었다면 그 숫자가 전처럼 많지는 않아도 꽤많은 종류가 살아남아있을 것이다.