플로리다퓨마
영명: Florida panther
학명: Puma concolor coryi (Bangs, 1899)

[분류] 식육목(Carnivora) 고양이과(Felidae)에 딸린 맹수. 미국 플로리다에 분포하는 퓨마(쿠거)의 한 아종이다.

[형태] 몸무게 30~57kg. 몸길이는 코에서 꼬리까지 수컷이 평균 2.1m이며 암컷이 1.8m이다. 퓨마의 아종중에서는 가장 몸집이 작은 편이다. 꼬리는 휘어져 있고 등에는 소용돌이 모양의 털이 나 있으며 머리, 눈썹, 어깨에는 작은 흰색 얼룩무늬가 있는 것이 다른 아종과는 다른 점이지만 전체적으로 큰 차이는 없다.

[생태] 플로리다 퓨마는 키가 큰 나무 숲과 습지가 함께 있는 지역에 주로 서식한다. 낮에는 주로 밀림의 풀밭에서 지내다가 밤에는 보다 시야가 트인 초원이나 습지대로 이동한다. 플로리다 퓨마는 헤엄에 능숙해서 운하나 습지를 쉽게 건넌다. 인간이 만든 도로를 따라 이동하기도 한다. 육식성으로 주로 흰꼬리사슴을 사냥한다. 이외에도 토끼, 미국너구리, 멧돼지, 아르마딜로, 새 따위를 먹는다.

[번식] 플로리다퓨마의 번식기는 10월에 시작해서 다음해 3월까지 이어진다. 임신기간은 90~95일이며, 한배에 1~3마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 생후 1년 반이면 어미로부터 독립하기 때문에 암컷은 2년마다 번식한다. 성적으로 성숙하기까지 수컷은 3년, 암컷은 2~3년이 걸린다.

[습성] 플로리다 퓨마는 단독생활을 하기 때문에 번식기를 제외하고는 성숙한 개체들이 함께 있는 모습을 보기는 어렵다. 각 개체는 영역을 가지며, 배설물과 주위의 나뭇가지나 흙을 긁어모아 무더기를 만든후 소변으로 영역표시를 한다.

[분포] 미국 남동부: 예전에는 텍사스 동부, 알칸사스, 루이지아나, 미시시피, 알라바마, 조지아, 플로리다, 테네시와 사우스 캐롤라이나 일부 지역에 분포했으나 현재는 플로리다(Florida)주 남쪽 일부에만 분포한다.

[현황] 플로리다퓨마는 현재 멸종 위기에 처해 있다. 에버글레이드 국립공원(Everglades National Park)과 빅사이프러스 국립보호구역(Big Cypress National Preserve)에서 보호받고 있으나 야생에는 20~50마리 정도만이 생존해 있는 것으로 알려져 있다. 과거에는 사냥과 서식지 파괴로 인해 급격하게 개체수가 감소되었으며 현재는 낮은 개체수로 인해 유전적 다양성의 저하, 질병 및 기생충 등으로 위험에 처해 있는 상태이다.