물범 (잔점박이물범, 참깨점박이바다표범)
학명: Phoca vitulina largha (Pallas, 1811)
영명: Okhotsk Seal, Okhotsk Harbor Seal

[분류] 식육목(Carnivora) 기각아목(Pinnipedia) 물범과(Phocidae)에 딸린 포유동물. 참깨점박이바다표범(Phoca vitulina)의 아종이다.

[형태] 수컷은 몸길이 160~170cm, 몸무게 110~120kg, 암컷은 몸길이 150~156cm, 몸무게 80~90kg정도이다. 몸색은 어두운 회색에서 암회색까지 변이가 많으며, 흰고리 무늬가 흩어져 있다. 갓난 새끼는 백색이다. 얼굴은 개와 비슷하지만 치열은 비스듬히 줄지어 있다. 윗 몸은 황갈색을 띠고, 몸 옆과 등에는 어두운 암갈색 또는 검은 색을 띤 상반이 있으며, 그 무늬는 크기와 모양이 불규칙하고 때로는 합쳐지기도 하며 흔히 각 무늬의 가장자리는 흰색을 띤다. 주둥이 끝은 협소하고 중앙에는 골이 있다. 수염은 밑으로 굽어 있는데 아랫털에는 그런 것이 없다. 뒷다리의 복막에는 털이 있다. 새끼는 온 몸이 흰색을 띠며 등은 어두운 회색이 짙다.

[생태] 사는 곳은 해안 근처 얼음 위, 연안의 암초, 작은 섬 등이다. 바다사자나 물개와는 달리 물범은 몸 뒤쪽을 좌우로 크게 꿈틀거리며 헤엄친다. 앞발로 몸통을 지탱하지 못하고 얼음 위를 기어 오듯 머리를 내밀다 기습을 당하기도 한다. 20분정도 잠수하며 번식기는 9월로 물 속에서 암·수 짝을 지은 후 새끼를 낳아 키운다.

[먹이] 육식성으로 물고기 및 대형 플랑크톤을 먹는다. 주식은 명태, 청어, 오징어, 조개 등이다.

[번식] 암컷의 초산 연령은 4.8~6.2세, 수컷의 성적성숙 연령은 4.8~5.9세이다. 출산은 육상에서 하며, 지역에 따라 1~9월 사이에 행해진다. 그러나, 일반적으로 늦은 봄에 한다. 임신기간은 280일이며 1~2마리의 새끼를 낳는다.

[수명] 평균수명은 19년이다. 수명은 수컷이 26년, 암컷은 32년까지 산다.

[분포] 북반구의 북방해역(북태평양, 북대서양 등지의 해역): 북태평양에서는 캘리포니아에서 알류산 해역, 캄챠카 반도, 지시마, 북해도 및 혼슈에 널리 분포되어 있으며 동해, 황해 및 동지나해의 북부에도 서식한다. 북쪽은 베링해협을 거쳐 북극해까지 서식하나 남반구에는 서식하지 않는다. 이스트케이프에서 베링해안을 따라서 지시마로 내려 오며 오호츠크해의 거의 전 주변에 분포되어 있다. 번식해역은 오호츠크해 북위 53~63도 사이이다. 코멘더 제도에서는 매년 볼 수 있으며 분만 시기는 4월 말에서 5 월초라고 한다.

[현황] 우리나라에서는 희귀종(稀貴種)으로 천연기념물 제331호로 지정하여 보호하고 있다. 북한에서 채집된 확실한 기록은 1936 년 1 월 청천강 하류에서 1 점, 1949 년 5 월 황해도 초도에서 1 점과 1973 년 백령도 진촌 앞바다에서 잡힌 1 점등 4 건과 1976 년 5 월 17 일 전라북도 옥구 앞 바다에서 어망에 걸린 한 마리 그리고 1985 년 5 월 16 일 경기도 화성군 앞바다에서 갯벌로 들어 왔다가 간조때 미처 바다로 빠져 나가지 못하고 생포 되었다가 군에서 방수한 예 등이 있다. 1993년 4월 28일 -30일과 6월 23일-25일의 두 차례에 걸쳐 백령도 앞바다에서 약 300마리의 무리를 관찰한 기록이 있다. 현재 서식수를 약 2 만 ~ 5 만 두 정도로 추산하고 있으나 지금은 훨씬 감소하고 있을 것이다.