하이에나
학명: Hyaenidae
영명: hyena

[분류] 식육목(Carnivora) 하이에나과(Hyaenidae)에 딸린 야행성 육식 포유동물의 총칭. 4속 4종이 하이에나과에 포함된다. 주로 점박이하이에나를 이른다.

[형태] 하이에나는 중대형으로 몸무게는 10 ~ 80kg 정도이며, 암컷이 수컷보다 몸집이 크다. 꼬리에는 털이 많고 귀는 둥글다. 갈색하이에나는 몸에 반점이 없으나 나머지 3종은 줄무늬나 반점이 있다. 갈기가 있다. 앞다리와 뒷다리의 길이가 서로 다른 것이 특징이다. 이러한 불균형과 함께 머리가 몸집에 비해 크고, 몸통의 앞부분이 뒷부분보다 커서 달릴 때는 꼭 언덕을 오르는 것처럼 보인다. 발톱은 뭉툭하고 고양이처럼 접거나 펼 수는 없다. 땅늑대를 제외하고는 모두 이빨이 잘 발달해 있다.

[먹이] 일반적으로 우리가 하이에나로 생각하는 점박이하이에나(Crocuta crocuta), 줄무늬하이에나(Hyaena hyaena), 갈색하이에나(Parahyaena brunnea)의 3종은 대형 척추동물을 사냥하거나 다른 동물의 사냥감을 뺏아 먹는다. 반면 네번째 종인 땅늑대(Proteles cristata)는 거의 흰개미만을 먹는 종이다.

[행동양식] 하이에나는 일반적으로 사자, 치타, 수리 등과 같은 맹수들의 사냥감을 도둑질하는 것으로 잘 알려져 있지만 사냥도 매우 잘한다. 특히 협동해서 사냥할 때는 매우 큰 짐승을 잡기도 한다. 사냥은 주로 후각에 의존한다. 먹이감이 부족할 때는 단독으로 먹이를 구하며, 먹이를 찾아 먼 거리를 이동한다. 사자와 먹이에 대한 충돌이 생기면 이기는 쪽은 대부분 숫자가 많은 쪽이다. 하이에나는 주로 암컷이 이끄는 가족 단위로 생활하며, 수컷들은 흩어져서 생활한다. 어떤 가족 무리는 보금자리와 먹이를 찾는 지역을 포함하는 영역을 가지지만, 다른 무리들은 누와 같이 이동성 영양류를 따라 이동하기도 한다. 일부 무리는 연중 한 때는 이동하고 나머지 기간에는 정주하기도 한다. 하이에나는 다른 동물이 쓰던 굴이나 동굴, 짙은 관목숲에 보금자리를 튼다.

[분포] 하이에나과(Hyaenidae)에는 4속에 각 1종씩 4종이 있으며, 아프리카, 서남아시아, 인도에 분포한다.