가터얼룩뱀
영명: garter snake
학명: Thamnophis sirtalis

[분류] 뱀목(Squamata) 뱀과(Colubridae)에 딸린 얼룩뱀. 여러 가지 아종(亞種)이 있다.

[형태] 길이는 60 ~ 150cm로 정도이며 어두운 색의 바탕에 붉은 반점들이 줄을 이루는 아름다운 뱀이다.

[서식지] 열대우림, 숲, 초원, 사막 등지에 서식한다. 주로 물과 가까운 곳에 산다.

[먹이] 개구리, 두꺼비, 곤충, 작은 새, 물고기, 도롱뇽 등을 잡아 먹는다.

[번식] 번식기가 되면 많은 양의 먹이를 먹고, 암컷은 수정란을 난관(卵管)에 가지고 있으며 새끼들이 다 크면 얇은 막에 쒸워진 채로 출산한다.

[수명]

[행동양식] 위협을 받으면 꼬리 쪽에 있는 분비샘에서 고약한 냄새가 나는 액체를 분비한다. 비교적 온순하지만 자기방어를 위해 심하게 물기도 한다.

[분포] 북아메리카 및 중남미 등지에 분포한다.

[현황] 인간의 서식지가 넓어지면서 현재 멸종위기에 처해 있다.