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◈ 진딧물의 생명 지킴이, 공생균
진딧물은 우리 농산물에 해를 주는 대표적인 해충이다. 진딧물을 없애는 것이 일년농사의 승패를 좌우할만큼 농민들에게 대단해 중요한 일이다. 지금까지 진딧물을 없애는 방법은 기생봉을 이용하는 방법이었다. 기생봉이란 자신의 유충을 진딧물 몸속에 산란하여, 그 유충이 진딧물을 먹이로 삼아 소멸케 하는 일종의 곤충을 말한다. 그런데 최근에 아리조나 곤충학과 Kerry M. Oliver의 설명에 따르면 일부 진딧물이 기생봉에 의해 소멸되지만, 또 다른 진딧물은 그렇지 않은지에 대한 이유는, "진딧물의 유전형에서 기인하는 것이 아니라, 진딧물에 서식하는 공생균들에 의해 기인될 수 있다"라고 한다. 이 말은 기생봉에 대한 내성을 보이는 진딧물들은 내부에 공생 세균들을 가지고 있다라는 것이다. 이를 위해 Oliver는 다양한 연구를 시행했는데, 시험 결과 진딧물들의 기생봉에 대한 내성의 다양성은 자신들의 유전자에 기인하는 것이 아니라, 그 기생봉에 대한 방어력을 보이는 공생균 때문이라는 점을 밝혀낸 것이다. 그러나 아직까지 공생균이 내성을 일으키는 기작에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았기 때문에 앞으로 연구는 더 진행되어야 할 것으로 Oliver는 내다 봤다. (출처:한국과학기술정보연구원) |
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