아메리카알락해오라기
학명: Botaurus lentiginosus (Rackett, 1813)
영명: American bittern

[분류] 황새목(Ciconiiformes) 백로과(Ardeidae)에 딸린 아메리카 물새.

[형태] 몸길이 80cm, 편 날개 길이 90cm. 중형의 해오라기로 몸통과 목이 뚱뚱하고 다리가 짧다. 황갈색의 얼룩덜룩한 무늬가 있고 목은 흰색이다. 상반신은 갈색으로 세밀한 검은색 줄무늬가 있다. 하반신은 갈색 바탕에 흰색의 줄무늬가 짙다. 눈 아래에서 목 옆을 따라 길게 난 굵은 검정색 줄무늬가 특징적이다.

[생태] 갈대가 우거진 늪에 서식한다. 번식기에는 키큰 물풀이 있는 민물 습지, 해안선, 숲이 있는 공유지 등에서 산다.

[먹이] 주로 곤충, 양서류, 가재, 작은 물고기, 소형 포유류 따위를 먹는다. 물속에 가만히 있다가 지나가는 먹이를 재빨리 부리로 사냥한다.

[번식] 5월초에 암수가 짝을 짓고, 암컷이 갈대, 부들 따위의 물풀로 둥지를 튼다. 짝짓기가 끝나면 매일 아침 암컷은 1개씩 알을 낳는다. 부화 기간은 24~28일이며, 암컷이 알을 품고 새끼를 기른다. 부화후 1~2주면 둥지를 떠나지만 4주째까지는 사냥이 미숙해서 먹이가 모자라기 때문에 어미에게 먹이의 일부를 받아 먹는다.

[분포] 아메리카 대륙: 번식기에는 미국 중부에서 캐나다 북부까지 분포하며, 월동기에는 대서양 남부와 멕시코만을 가로질러 캘리포니아 남서부에 이르는 지역에서 겨울을 난다.