인도호랑이 [印度─, Bengal tiger]
식육목 고양이과의 포유류.

학명 Panthera tigris tigris
분류 고양이과
분포지역 인도·네팔·말레이반도·인도네시아·미얀마 등지
서식장소 숲이나 습지·풀밭·하천 근처
수명 15∼20년
크기 몸길이 240∼310cm, 몸무게 약 100∼260kg

벵골호랑이라고도 한다. 숲이나 습지·풀밭·하천 근처에서 살며 몸길이 240∼310cm, 몸무게 100∼260kg이다. 털빛은 붉은빛을 띤 노란색이거나 붉은빛을 띤 갈색이고 배부분은 흰색이다. 등면에 검은 줄무늬가 있다. 귀 바깥쪽은 검고 흰 점이 있으며 안쪽은 희다. 꼬리길이는 몸길이의 절반 정도이다.

교미기간은 12∼1월이고 임신기간은 약 105∼108일인데 1배에 1∼3마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 어미와 살다가 18개월 가량 지나면 자신의 행동권을 갖기 위해 어미 곁을 떠난다. 높고 깊은 산속에서 해 진 뒤부터 해 뜨기 전까지 주로 혼자 활동하면서 물사슴·물소·멧돼지 등의 초식동물과 파충류 등을 잡아먹고, 자신의 영역을 알리기 위해 나무나 바위 등에 항문선 분비물이 섞인 배설물이나 발톱자국을 남긴다. 물을 좋아하고 헤엄을 잘 쳐서 너비 6∼8km의 강을 쉽게 건넌다. 수명은 15∼20년이다.

개체수는 동물원에 있는 것을 합하여 3,000∼4,000마리가 남아 있는 것으로 추정된다. 가끔 독특한 유전자를 가진 흰 빛깔의 백호(白虎)가 발견되는데, 야생호랑이는 거의 없고 동물원에서만 볼 수 있다. 인도·네팔·말레이반도·인도네시아·미얀마 등지에 분포한다.

사진: NGC "와일드도그 다이어리" 직촬