흡혈박쥐 영명: vampire bat 학명: Desmodus rotundus

[분류] 박쥐목(Chiroptera) 흡혈박쥐과(Desmodontidae)에 딸린 박쥐. [형태] 몸길이 7cm, 날개길이 20cm, 몸무게 28g. 정상적인 박쥐의 모습을 하고 있다. [울음소리] [서식지] 나무 구멍, 동굴, 나무, 건물 따위에 떼를 짓는다. 한 떼의 무리는 최고 2,000마리 까지 이루어지기도 하나 대개 100마리의 흡혈박쥐가 한 무리를 이룬다. [먹이] 소 따위의 가축의 피를 빨아 먹는다. 하루에 약 2 숟가락 정도의 피를 마신다. 이는 자신의 몸무게의 절반에 해당한다. 코에는 열감지기관이 있어서 동물의 피부에서 혈관이 흐르는 곳을 재빨리 찾아내서 날카로운 이빨로 피부에 상처를 낸다. 박쥐의 타액(침) 속에는 피가 굳은 것을 방지해주는 성분이 들어있다. [번식] 번식기는 따로 없고 연중 어느 때나 번식한다. 임신기간은 6 ~ 8 개월이며, 한 배에 1마리의 새끼를 낳는다. [수명] 다른 박쥐류와 마찬가지로 매우 오래 산다. 수명은 약 20년. [행동양식] 다른 박쥐류와는 달린 땅에서의 행동이 매우 민첩하다. 종종 땅에서부터 흡혈할 동물에게 접근하기도 한다. 코의 열감지기관과 날카로운 이빨로 동물의 혈관에 상채기를 내고 피를 빠는 데 침속에는 혈액응고방지 성분과 더불어 소염제가 들어있어서 흡혈당하는 동물은 고통을 느끼지 못하며 상처에 염증이 생기는 것도 방지해 준다. 잘 조직된 사회구조를 이루는 동물로 소리와 냄새로 무리의 구성원을 확인한다. 구성원간에는 먹이를 나누어 먹는 습성이 있어서 흡혈에 실패한 박쥐가 보금자리로 돌아와 "구걸"을 하면 성공한 박쥐는 먹이를 나누어 준다. [분포] 북으로 멕시코에서 남으로 칠레에 이르는 남아메리카와 중앙아메리카 대륙에 분포한다. [현황] 흔하게 분포한다. 흡혈 박쥐의 이륙 과정 [출처 : http://www.discover.com, Discover : 1998년 03월호] 거의 매일 밤, 흡혈박쥐들은 몸무게의 절반에 해당하는 혈액을 마신다. 혈액을 마신 후에 박쥐들은 공중으로 이륙을 해야만 한다. 하지만, 공중에 매달려서 바로 비행을 하는 다른 박쥐들과는 달리 흡혈박쥐들은 지상에서 공중으로 이륙을 해야만 한다. 흡혈박쥐들은 어떻게 이륙을 하는 것일까? 백조나 거위는 달리는 것을 통해서 속력을 얻지만, 흡혈 박쥐들은 전속력으로 달릴 수가 없다고 뉴저지 블룸필드 대학교의 동물학자 윌리엄 슈트는 말한다. 슈트는 최근에 흡혈 박쥐가 이륙하는 과정을 자세히 밝혀냈다. 전세계 900여종의 박쥐 중에서 Desmodus rotundus라는 흡혈박쥐만이 공중에서뿐만 아니라 지상에서도 자유롭게 움직일 수 있다. 이 흡혈박쥐는 뛰어다닐 수도 있고 뒤로 이동할 수도 있으며 옆으로 걸을 수도 있다. 이 흡혈박쥐가 어떻게 이륙하는 지를 연구하기 위해서 슈트는 힘을 측정할 수 있는 받침대에 흡혈 박쥐를 올려놓은 후에 이동하는 모습을 고속 카메라로 촬영하였다. 박쥐들은 먼저 4 다리로 지면에 서게 된다. 그런 후에 박쥐는 뒷다리를 뻗어 무게 중심을 앞다리로 이동시킨다. 실제로 공중으로 뛰어오르기 위해서는 앞다리를 뻗고, 커다란 가슴 근육을 이용하여 땅을 박차게 된다. 슈트는 새와 마찬가지로 박쥐들도 비행하는 과정에서 가슴 근육을 주로 이용한다는 사실을 발견하였다. 삼두근과 박쥐의 가장 긴 발톱도 비행을 위한 추진력을 얻는 데에 이용된다. 발톱은 지상과 가장 나중에 떨어지는 신체 부위이며, 방향을 조절하는 역할을 담당하고 있다. 공중으로 뛰어오르는 데에는 불과 1천분의 30초밖에 걸리지 않지만, 이 시간 동안에 박쥐는 0.9 ~ 1.2미터나 공중으로 뛰어오르게 된다. 뛰어오르는 동작에서 비행하는 동작으로 전환하는 과정은 거의 볼 수 없다고 슈트는 말한다. 공중에 뛰어오르는 동작의 마지막 과정에서는 4다리가 모두 아래를 향하게 되며, 이는 비행하는 동작에서 날개를 아래로 움직인 것과 같은 자세이다. 그래서, 앞다리를 위로 들어올리는 것으로 비행을 시작할 수 있다고 슈트는 말한다. 이러한 이륙 기술은 흡혈 박쥐에게 이익을 가져다준다. 만일 소의 다리에서 피를 빨아먹고 있는 순간에 소가 뒷걸음질을 치는 경우에는 빨리 공중으로 날아올라야만 한다. 또한 소에게서 빨리 도망치기 위해서 지상에서의 이동 속도도 빨라야만 한다. - (odb)

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