화식조(火食鳥) 영명: cassowary 학명: Casuarius sp.

[분류] 타조목(Struthioniformes) 화식조과(Casuariidae)에 딸린 날지 못하는 대형 주조(走鳥)들의 총칭. 화식조속(Casuarius)에 3종이 있다. 높이 1.2 ~ 1.8m. 키 2m, 몸무게 60kg까지 자라기도 한다. 화식조는 땅딸막하고, 튼튼한 다리를 가진 에뮤 (emu)처럼 생겼다. 털빛은 흑갈색이며, 머리와 목에는 털이 없고 빨간색, 노란색, 파란색 등으로 밝은 색을 띤다. 머리위에는 골질(骨質)의 투구형 볏이 있다. 화식조는 우림의 다양한 과일을 따먹고 과일의 상당 부분을 손상시키지 않은 채 변을 보기 때문에 커다란 종자를 상당히 먼 곳까지 퍼뜨려서 우림을 재생시키는데 도움을 준다. 시속 48km로 매우 빨리 달릴 수 있다. 오스트레일리아, 뉴기니아 및 그 주변의 섬들에 분포한다. 애완용으로 다른 대륙에 도입되기도 했다.

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