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[분류] 두루미목(Gruiformes)
홍학과(Phoenicopteriade)에 딸린 물새의 하나.
[형태] 날개길이 37 ~ 44cm쯤이며, 목이 길고 주둥이는 중간쯤에서 급히
아래쪽으로 꼬부라졌다. 머리는 희고 목과 꼬리는 장밋빛이며 주둥이와 다리는
분홍색이다. 긴 다리와 목, 물갈퀴가 있는 발, 끝이 꼬부라진 주둥이, 연분홍색에서
주홍색에 이르는 깃털이 특징적이다.
[울음소리]
[서식지] 열대 및 아열대의 민물 습지, 호수 등지에 서식한다.
[먹이] 홍학의 붉은 털빛은 먹이 때문이라고 한다. 홍학은 민물에 사는
말(조류)이나 민물말을 먹고 사는 새우 따위를 즐겨 먹는데, 민물말에는 당근의
색소와 같은 카로티노이드계 색소가 들어 있다. 만약 이런 먹이를 적게 먹으면
털갈이할 때 붉은빛이 약해진다고 한다.
[번식] 갓 태어난 새끼 홍학은 털빛이 흰색이며 2 ~ 3년쯤 지나면 완전히
붉은빛으로 변한다. 하지만 완전히 붉은빛이 될 때까지는 춤을 추거나 번식을 하지
않는다. 동물학자들의 연구에 따르면 무리 가운데 가장 붉은색을 띤 홍학이 번식의
기회가 많은 것으로 밝혀졌다.
[수명]
[행동양식]
[분포]
[현황]
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