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[분류] 식육목(Carnivora) 고양이과(Felidae)
동물중에서 가장 몸집이 큰 맹수. 몸빛은 갈색 내지 황갈색 바탕에 검은
줄무늬가 있다. 이 줄무늬는
호랑이마다 다르며 한 호랑이의 좌우도 서로 모양이 다른다. 벵골산과 시베리아산이
가장 대표적인데 벵골산은 색깔이 짙고 무늬가 뚜렷한 반면, 눈이 많은 지방에
분포하는 시베리아산은 색깔이 옅고 무늬가 벵골산보다는 뚜렷하지 않다. 깊은 산속에
살며, 주로 밤에 나와 사슴, 멧돼지, 산양 따위를 잡아먹는다. 한국호랑이는 시베리아
계열이며 몸길이 1.8m, 꼬리 0.9m, 몸무게 200 ~ 300Kg쯤이었다고 하는데 한국에서는
멸종된 것으로 추정되고 있다. 북한의 백두산 근처에는 몇 마리가 야생에서 살고
있는 것으로 추정된다.
호랑이에는 지역에 따라 다섯개의 아종이 있다 (최근의 연구 결과에 의하면
다섯 아종중 수마트라호랑이는 아종이 아니라 별개의 종으로 분류해야 된다고 한다).
다섯 아종은 시베리아와 아무르 지역의
시베리아호랑이(Panthera tigris altaica),
인도 벵골 지역의 벵골호랑이(Panthera tigris tigris),
중국 남부 지역의 중국호랑이(Panthera tigris amoyensis),
미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스, 베트남, 말레이반도 지역의
인도차이나호랑이(Panthera tigris corbetti), 인도네시아 수마트라 섬의
수마트라호랑이(Panthera tigris sumatrae) 등이다.
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