포유동물 (포유류) 영명: mammal 학명: Mammalia

[분류] 척추동물문(Chordata) 포유강(Mammalia)에 딸린 4000 여 종의 척추동물. 포유동물(Mammalia)은 젖을 먹인다는 의미를 가지고 있는 동물로서 전세계에 걸쳐 매우 넓게 분포하고 있으며, 현서종은 약 4,000여종이 된다. 형태적인 특징은 머리, 목, 몸통, 꼬리의 4부분으로 구분되며 털로 덮혀 있다. 피부에는 땀샘, 지방샘, 젖샘이 있으며 4다리는 지상, 수중, 공중등의 생활양식에 따라 여러 방향으로 적응하였다. 양턱에 이빨이 있으며, 이빨은 앞니(incisor), 송곳니(canine), 앞어금니(premoral), 어금니(molar)로 분화하였다. 각 종마다 특유의 치식을 가지고 있어 분류의 열쇠가 된다. 뇌는 고도로 발달하여있으며 12쌍의 뇌신경을 가진다. 가슴과 배 사이를 가로막는 근육성의 막인 횡격막(diaphragm)이 있으며, 암수 성이 분리되어 있으며 체내수정을 한다. 포유동물의 기원은 중생대 초기에 포유류와 비슷한 파충류인 수궁류(Theromorpha)가 출현하여 이것이 진화하여 된것이라고 한다. 현재 포유동물에 속하는 수류(Theria)는 약 1억 5천만년전의 쥬라기의 공동조상에서 유래하였으며, 원시적 포유류(Prototheria)인 단공류는 수류와 매우 다르다. 수류의 조상과는 다른 계통에서 유래했으리라 생각된다. 신생대가 시작하기전 대형 파충류들이 멸망하자 파충류에 비해서 민첩하고, 온혈동물이며, 털로 덮혀 체온을 보온할수있었던 포유류가 그 공간을 메꾸면서 다양하게 적응방산하여 번성하기 시작한다. [특징] 항온 동물(체온이 일정한 동물)이다. 대부분 털을 가지고 있다. 털은 피부 조직의 변형된 상태이며, 모양이나 색채에 따라 그 동물의 특징을 나타내기도 한다. 가장 하등한 포유류인 오리너구리와 같은 단공류를 제외하고는 모두 새끼를 낳으며, 새끼들은 젖을 먹고 자란다. 회백질(피질)이 잘 발달된 뇌를 가지고 있다. 두개골이 아래턱과 관절을 이루고 있고 음식을 씹을 수 있다. 종류에 따라서는 특수화된 형태의 송곳니와 어금니를 가지기도 한다. 2 심방 2 심실로 이루어진 심장을 가지고 있다. 대부분의 포유류는 걷거나 뛰기에 알맞게 적응되어 있는 네 다리를 가지고 있다. 포유류는 중생대 말에 파충류로부터 갈라져 진화하였고 신생대에서부터 가장 번성한 생물 무리중의 하나이다. 따라서 포유류는 파충류와 가장 가까운 동물 무리라고 할 수 있다. 분류상 포유류는 약 4000종으로 이루지는 1개의 강이다. 포유류가 새끼를 낳는 유일한 척추동물은 아니지만, 젖을 먹임으로써 작고 힘이 없는 새끼가 스스로 먹이를 찾을 필요가 없다는 점에 있어서는 유일한 존재이다. 따라서 갓 태어난 새끼의 생활은 부모의 경쟁능력에 크게 좌우된다. 젖먹이기는 새끼가 어미와 같은 조건으로 경쟁할 수 있을 정도의 크기와 연령에 이를 때까지 계속된다. 또 포유류는 같은 방향으로 진화한 척추동물로 가장 넓은 생활권과 높은 활동력을 가지고 있다. 공룡 멸종 이전의 포유류 번성 증거, 유전자 연구로 밝혀져 [출처 : http://www.nando.com : 1998년 05월 01일] 오늘날 다양한 군의 포유류 조상들이 이미 공룡 멸종 이전에 4,000만년 동안 공룡과 함께 살고 있었다는 유전자 연구결과가 최근 발표되었다. 펜실베니아 주립대학의 생물학 연구팀이 발표한 이 연구결과는 포유류 역사에 관한 일반적인 믿음과 상충되는 것이다. 최근까지 6,500만년 전 멕시코만 소행성 충돌의 결과로 추정되는 공룡의 멸종 이전에는 포유류가 번성하지 않았을 것이라고 믿어졌다. 이러한 견해가 널리 받아들여지고 있는 이유는 백악기의 종말을 가져온 대충돌 이전의 것으로 추정되는 포유류의 화석 증거가 지구상 어디에서도 거의 발견되지 않았기 때문이었다. 그러나 펜실베니아 주립대학의 생물학자 Sudhir Kumar와 S. Blair Hedges는 주요한 포유류 군이 그보다 훨씬 이전에 출현했었다고 〈Nature〉지에 보고했다. 연구원들은 국립보건연구소(National Institutes of Health)의 공공 유전자 코드 데이터베이스 Genbank에 수집되어 있는 200종 이상의 동물로부터 수천 가지의 유전자 배열을 이용한 생물학적 연대를 연구, 이러한 결론에 도달했다. Kumar와 Hedges는 장기간에 걸쳐 일정한 비율로 발생하는 유전자 변화를 따라잡기 위하여 유전자 변천과정을 엄밀히 조사하고 각 종의 역사를 기원까지 역추적하기 위한 일종의 분자계시기(molecular timepiece)를 만들었다. Kumar는 "우리는 개구리 대 포유류, 물고기 대 포유류 등의 다른 종들과 비교하는 방법으로 유전자 변화 비율을 확인하고, 이들의 진화에 대한 분자적 계시(計時)가 화석기록이 빈약한 포유류를 제외한, 다른 척추동물에 대한 화석 증거와 잘 일치한다는 사실을 발견했다"고 설명했다. Hedges는 이러한 유전자 시대 추정법이 화석 증거에 의존하는 방법보다 더 정확하다고 주장했다. 화석상으로 확인되는 동물의 구조는 진화시기를 정확히 판단하기가 어렵기 때문이다. 이 동물들은 화석이 되기 수세대 혹은 수백만년 전에 이미 진화했을 가능성이 있다. 그러나 유전자는 다르다. 하나의 새로운 종이 진화를 시작하자마자 유전자 시계가 작동을 시작한다. 그래서 분자시계는 실제의 기원연대를 추적할 수 있게 하는 것이다. 예를 들어 설치류의 화석기록은 mouse와 rat이 1,000만년 전 공통 조상으로부터 진화되었음을 보여준다. Hedges는 "그러나 우리는 이번 연구에서 이들이 4,100만년 전 공통 조상으로부터 진화되었음을 보여주는 343종의 유전자 증거를 발견했다"고 말했다. 연구원들은 유전자 시계의 시점을 육상 거주 파충류가 처음 생겨난 것으로 대부분의 과학자들에게 받아들여진 시기인 약 3억 1,000만년 전으로 설정했다. 그 때부터 일정한 비율로 유전자 변이를 체크하면서 연구원들은 각 척추동물의 발생시기와 다른 포유류 군들의 출현시기를 결정할 수 있었다. Kumar는 "대부분의 포유류 군들이 3,000만 내지 4,000만년 전, 공룡 멸종 이전에 공룡과 나란히, 혹은 그들의 발치에서 함께 살았다"고 말했다. 그는 "그래서 공룡의 멸종이 포유류 진화를 촉발시켰을 리가 없다"며 "오히려 일부 다른 요인, 새로운 종이 형성되는 가장 단순한 과정인 격리에 의해서 포유류들이 진화를 시작했을 것"이라고 추측했다. Hedges는 "1억 7000만년 전에서 1억 2,000만년 전 사이에 초대륙 판게아(Pangea)가 분리될 때 포유 동물들이 격리되면서 이들의 진화는 점차적으로 진행되었던 것으로 보인다"고 말했다. 그리고 Hedge는 아시아와 아프리카 지역의 화석연구가 더 진행되면서 공룡뿐만 아니라 포유류 조상들의 뼈가 더 많이 발견될 것으로 확신하고 있다. "우리는 포유류들이 어떠한 모습이었는지는 모르지만 그들이 그 때 거기에 있었다는 사실을 알고 있다"고 그는 말했다. - (yyj)

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