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[분류] 뱀목(Squamata) 왕도마뱀과(Varanidae)
왕도마뱀속(Varanus)에 딸린 큰 도마뱀의 하나.
[형태] 도마뱀 중에서는 몸집이 가장 큰 종이다. 대부분의 비늘은 작은
돌 모양이며 커다란 비늘 주위에 고리모양으로 줄지어 있다. 목이 길고 몸통이 짧은
것이 특징이다. 근육질인 꼬리는 길고 크며 좌우로 납작하다.
[서식지] 인도네시아 도서 지방의 사바나 지대. 열대관목림, 열대 사바나
및 열대 초원 등지에 서식한다.
[먹이] 작은 설치류에서 부터 큰 물소까지 거의 모든 종류의 육류를
먹는다. 새끼는 작은 도마뱀붙이나 곤충 따위를 먹는다. 사냥은 주로 늦은 아침에
하며 혀를 이용하여 냄새를 맡는다. 사냥감은 많은 코모도도마뱀들이 공유하며 거의
버리는 것이 없다. 가끔씩 가축을 공격하기도 한다.
[번식] 번식기가 되면 암수는 서로 만날 때마다 구애행위를 하기 때문에
암컷은 수컷에 대한 공격성이 누그러진다. 구애행위는 혀 부딪히기, 코로 밀기, 뺨
부비기, 목 물기, 긁기 등으로 이루어지며, 교미는 매우 짧은 시간에 끝난다. 갓
부화한 새끼들은 나무위로 올라가 어른이 될 때까지 생활한다.
[행동양식] 몸집이 매우 크기 때문에 주로 땅에서 활동하며 섬과 섬사이를
이동하기 위해 바다를 헤엄치기도 한다. 위협을 당하면 빨리 도망갈 수 있도록 위속의
내용물을 모두 토해낸다.
[분포] 코모도 섬을 포함하는 인도네시아의 순드라(Sundar) 제도에
분포한다.
[현황] 큰 위협을 받지는 않고 있으나 가축을 공격하는 동안 총에 죽기도
한다. 이들이 서식하는 섬에는 석유와 광물자원이 풍부해서 인간이 이를 개발하면서
점차 곤경에 처하고 있다.
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