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[분류] 뱀목(Squamata) 뱀과(Colubridae)
왕뱀속(Lampropeltis)에 딸린 뱀.
두더지왕뱀(Lampropeltis calligaster)의 아종이다.
[형태] 몸길이는 보통 76 ~ 100cm이며 120cm를 넘는 개체는 드물다. 몸
색깔은 회갈색, 황갈색, 갈색 등으로 다양하며, 가장자리가 검은색 경계를 이루는
타원형 반점이 등을 따라 꼬리까지 나 있다. 이 타원형 반점도 개체의 색깔에 따라
암갈색, 적갈색, 녹갈색 등을 띤다. 양 옆구리에도 등에 있는 반점보다 훨씬 작은
반점들이 꼬리까지 나 있다. 어린 개체는 밝은 갈색 따위의 밝은 색을 나타내지만
성장하면서 색소가 피부에 침착되어 점차 어두운 색깔이 된다. 머리에는 V자 모양의
무늬가 있다.
[서식지] 주로 초원에 서식하며 개활지, 경작지, 목초지, 목장, 바위산,
임지 등지에서도 서식한다. 따뜻한 봄과 여름의 밤이나 폭풍우가 지난 후의 길가
등지에서 주로 발견된다.
[먹이] 작은 설치류, 새, 개구리, 새알, 다른 뱀 따위를 먹는다.
[번식] 번식기의 암컷은 6월에서 7월 사이에 5 ~ 17개의 알을 땅 속에
낳는다. 알의 길이는 4 ~ 5cm 정도이다. 부화 기간은 7 ~ 11주이며 8월과 9월에
새끼들이 부화한다. 갓 부화한 새끼의 몸 길이는 20 ~ 28cm이다.
[수명] 애완용의 경우 11년까지 산 개체가 보고되었다.
[행동양식] 야행성으로 낮에는 굴, 바위밑, 땅속 등지에서 보낸다. 방해를
받으면 꼬리를 흔들어 적을 위협한다.
[분포] 미국 인디아나주, 일리노이주, 미시시피주 등 북아메리카에
분포한다.
[현황] 애완용으로도 길러진다.
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