[분류] 고래목(Cetacea) 참돌고래과(Delphinidae)의
지느러미고래속(Globicephala)에 딸린 돌고래 비슷한 검은고래의 총칭.
짧은지느러미고래(Globicephala macrorhynchus)와
긴지느러미고래(Globicephala melas)의 2종이 있다.
태평양상에 널리 분포해 있는 지느러미고래는 보통 수백마리가 떼를 지어 다니며,
수심이 얕은 모래에 정착하는 경향이 있다. 속명인 Globicephala는 '공 머리'
또는 '둥근 머리'라는 뜻으로 불룩하게 툭 튀어나온 멜론 모양의 이마에서 유래했다.
이 이마속에는 먹이의 위치를 추적할 수 있는 음파장치가 있다.