어름치 영명: Korean doty barbel 학명: Hemibarbus mylodon (Berg)

[분류] 잉어목(Cypriniformes) 잉어과(Cyprinidae) 모래무지아과(Gobioninae)에 딸린 민물고기. [방언] 반어, 어름치기, 얼음치와 같이 강원도 일부 지방에서 쓰이는 사투리가 있기는 하지만 어름치라는 표준어가 가장 많이 쓰이고 있다. 강원도 인제에서는 '한내'라는 방언을 갖고 있다. [형태] 몸길이는 대개 20cm 정도이며, 큰 놈은 40cm에 이른다. 몸은 원통형에 가깝고 전반부가 굵으며 후반부가 가늘다. 입수염은 한 쌍, 알의 지름보다 길다. 몸의 양측에는 일곱 내지 여덟 줄의 흑점 세로 줄이 있다. 각 흑점은 눈 동공의 크기보다 작다. 등지느러미에 있는 몇 줄의 흑띠는 거의 직각을 이루고 있다. 빛깔은 은백색 바탕에 등쪽은 갈색을 띈 암색이며 배쪽은 희다. 체형은 같은 속(屬)에 속하는 참마자나 누치와 매우 흡사하나, 이들에 비해 몸통이 크고 주둥이가 둥글며 몸 표면에 흑점이 있고 꼬리에 화살촉 모양의 흑점이 분명한 것이 특징이다. 입은 긴 주둥이 끝에 위치하며 아래쪽을 향해 있다. 위턱은 거의 반원형이고 입술은 두껍지 않다. 아래턱은 위턱보다 짧고 입술은 윗입술과 거의 같다. 입가엔 한 쌍의 수염이 있다. 몸의 양옆에는 크고 작은 까만 점이 7 ~ 8줄의 세로무늬(일명 호랑이무늬)를 만들고 있다. 가슴지느러미와 배지느러미는 엷은 하얀색이지만 등지느러미에 3 ~ 4개의 검은색 띠를 갖고 있는 것이 특징이다. 등지느러미는 배지느러미와 수직선상으로 거의 같은 위치에 있고, 가슴과 배 지느러미는 엷은 흰색이나 등, 꼬리, 뒷지느러미엔 검은 줄무늬가 보인다. (크기) 몸길이 20cm 내외인 것은 보통 볼 수 있고, 최대형은 40cm 내외이다. (형태) 몸의 생김새는 원통형에 가까우며 몸통의 앞 부분이 굵고 뒤쪽으로 갈수록 가늘고 옆으로 납작해진다. 주둥이는 길지만 뾰족하지 않고 끝은 위턱 앞 끝을 넘지 않는다. 콧구멍은 앞과 뒤가 서로 가까이 있어서 주둥이의 끝보다 눈의 앞 끝에 가깝다. 눈은 머리의 양쪽 중앙부보다 조금 앞에 있지만 위로 붙는다. 입은 크지 않고 입구석은 콧구멍 밑을 넘지 못한다. 위턱은 거의 반원형이고 입술은 두껍지 않다. 아래턱은 위턱보다 크고 입술은 윗입술과 거의 같다. 입구석에는 한 쌍의 입수염은 달린다. 길이는 눈의 지름보다 약간 길다. 아가미구멍은 몸의 양쪽에 있고 넓으며 아가미갈퀴는 굵고 짧다. 비늘은 비교적 크고 옆줄의 비늘 수는 43개이다. 등지느러미는 배지느러미와 수직선상으로 거의 같은 위치에 있고 살은 7개이다. 첫째 살이 가장 길고 마지막 살이 가장 짧아서 바깥 가장자리는 직선형이고 등지느러미 전체는 삼각형이다. 뒷지느러미는 등지느러미보다 훨씬 뒤에 붙고 살은 5개이며 바깥 가장자리는 조금씩 안으로 굽는다. 꼬리지느러미는 깊이 갈라지고 위아래 조각의 크기나 모양이 거의 같다. 가슴지느러미는 아가미구멍 바로 뒤에 있고 배 쪽으로 붙으며 비교적 길다. 배지느러미 한 쌍은 등지느러미보다 뒤에 붙고 짧으며 끝이 둥글다. 옆줄은 완전하고 대체로 몸의 양쪽 중앙부에 일직선으로 달리지만 앞쪽이 배 쪽으로 휘어져 중앙선을 벗어난다. (몸색) 몸은 은색이지만 등 쪽은 짙은 갈색이고 배는 하얗다. 몸의 양 옆에 는 7, 8열의 까만 점으로 된 세로줄이 있다. 까만 점은 눈동자보다 약간 작다. 가슴지느러미와 배지느러미는 엷은 하얀 색이지만 등지느러미, 꼬리지느러미, 뒷지느러미에는 그것들을 가로지르는 까만 줄무늬가 있다. [서식지] 한강과 금강수계의 자갈이 깔린 상류에만 서식하는 냉수어종이다. 주로 큰 하천의 중상류 물이 맑은 곳의 자갈이 깔린 곳에서 살며 산란기를 제외하고는 비교적 깊은 소에서 산다. 물의 깊이가 50-70cm 되는 곳에 자갈이 깔리고 맑은 물이 흐르는 곳에서만 알을 낳는다. 주로 2급수에서 산다. [먹이] 주로 물에서 사는 곤충을 잡아먹지만 소형 갑각류나 그 밖의 작은 동물들도 잡아먹는다. [번식] 알을 낳는 시기는 4, 5월로서 수온이 17℃ 이상으로 올라갔을 때이다. 물이 맑고 바닥에 자갈이 깔려 있으며, 물살이 느린 여울에 길이 13 ~ 17cm, 폭 9~13cm, 깊이 5 ~ 8cm 되는 웅덩이를 파고 그 바닥에 알을 낳는다. 알은 바닥에 가라앉아 자갈들 사이로 들어가게 된다. 산란이 끝나면 그 웅덩이에 잔 자갈을 모아 덮고 일정 시간이 지나면 다시 산란을 한 후 자갈로 덮기를 서너번 반복한다. 이렇게 만들어진 자갈더미를 산란탑이라고 한다. 산란탑은 타원형이고 길이가 40 ~ 58cm, 폭이 22 ~ 35cm, 높이가 5 ~ 18cm에 이른다. 알을 낳는 곳은 깊이가 42 ~ 62cm 되는 비교적 얕은 곳이다. 수정된 알은 수온 18℃ 안팎에서 닷새가 지나면 부화하는데 이 때 새끼의 몸 길이는 8mm 안팎에 이른다. 20일쯤 지나면 난황을 완전히 흡수하고 14mm 안팎까지 자란다. 1개월이 지나면 18mm 안팎, 2개월이 면 26.4mm, 3개월이면 36.7mm 안팎까지 자란다. 만 1년이면 6 ~ 9cm까지 자라고 2년이면 14 ~ 18cm, 3년이면 22 ~ 25cm 크기까지 자란다. 30cm 넘게 자라는 데는 4년 이상 걸리는 것으로 보인다. [수명] 4년이면 완전히 성장한다. [행동양식] 물이 맑고 자갈과 돌이 깔린 곳에 서식하며, 산란기에는 잔 자갈을 모아 산란탑을 쌓아 올리는 특이한 습성이 있다. 산란탑은 알과 치어를 보호하는 두가지 역할을 하는 것으로 보인다. 알에 모래를 덮어서 부화할 때까지 알을 숨겨주는 역할이 그 첫번째이고, 두번째로는 치어를 보호하는 역할이다. 다른 어류의 치어들과는 달리 어름치의 치어는 매우 큰 난황을 가지고 태어나며 이 난황을 흡수하는 속도가 매우 더디기 때문에 움직임이 매우 느리다. 따라서 다른 물고기의 먹이가 될 가능성이 매우 높은데 산란탑은 이런 치어들이 안전하게 숨을 수 있는 최적의 장소를 제공하는 셈이다. [분포] 한국. 우리나라의 한강과 금강에만 사는 한국 특산종이다. 한강과 임진강·금강 수계에만 서식하고 있는 우리나라 특산종이다. [현황] 한강 수계에만 산출된다고 알려졌으나(內田, 1939), 1971년에 처음으로 금강에서도 채집된 한국 특산종이다. 금강의 무주, 진안, 금산수역 일대에서는 드물지 않게 서식하였으나 최근에는 거의 찾아 볼 수 없게 되었다. 이 곳은 이들의 지리적 분포에 있어 최남단에 해당한다. 골재 채취, 하천 개수, 수질오염 등으로 급격히 그 수가 줄어가고 있는 취약종(脆弱種)이다. 본 종의 분포지로 알려진 곳은 한강과 금강 수계 뿐이다. 금강의 어름치는 1996년 6월 현재 전멸했을 가능성이 크다. 우리나라에서 확실히 알려진 분포지는 한강 수계이며 청평천과 회양에서 간혹 발견되기도 한다. 우리나라 특산종으로 보호할 가치가 높아 금강 상류의 어름치는 1972년 5월 1일에 천연기념물 제238호로 지정되었고, 1978년8월 18일에는 전국의 어름치가 천연기념물 제259호로 지정되어 보호되고 있다. [옛기록] 정약용은 그가 1819년에 펴낸 「아연각비」에서 우리 나라에 어름치가 살고 있다는 것을 알렸다. 김원순과 엄주항 그리고 홍제영은 1826년부터 1909년까지 사이에 평창군에서 반어(어름치의 사투리)가 나온다는 것을 그들이 펴낸 「평창군신지지」에 실었다. 엄항과 정봉시는 19세기 말엽에 「춘천읍지속지」를 펴내고 춘천에서도 반어가 나온다고 세상에 알렸다. [기타] 산란장은 수심이 70cm를 넘지 않고 바닥에 자갈이 깔린 곳이므로 대형 댐이 세워지면 그에 따라 산란장을 잃게 된다. 따라서 최근에 이 종의 수효가 격감하고 있는 원인의 하나가 바로 대형 댐조성이다. 산란 후 반드시 산란탑을 쌓아 올리기 때문에 산란탑의 수만 보면 개체수를 짐작 할 수 있다. (산란탑은 어름치가 알을 낳은 뒤에 그 자리에 쌓아올린 잔 자갈더미를 말한다.) 금강 상류의 어름치는 1972년 5월 1일에 천연 기념물 제238호로 지정되었고, 1978년 8월 18일에는 전국의 어름치가 천연 기념물 제259호로 지정되었다. 강원도 인제 지방의 주민들은 아직도 어름치가 장기 기상예보를 할 수 있다고 믿고 있다. 그곳에서는 어름치의 알을 낳는 시기가 4월 하순부터 5월 상순까지의 짧은 기간이다. 그때 어름치가 쌓은 산란탑의 위치를 알아봄으로써 가뭄과 장마를 미리 알 수 있다는 것이다. 어름치가 강의 가장자리에 산란탑을 쌓으면 그 해는 비가 많이 내리고, 강의 한가운데에 쌓으면 가뭄이 든다는 것이다. 그러나 따지고 보면, 그것은 잘못된 판단이다. 이미 지적한 대로 어름치는 본디 수심이 얕은 곳에 알을 낳는다. 강의 가장자리에 산란탑을 쌓은 것은 이미 비가 많이 내려서 물이 불어난 까닭에 산란장을 강의 가장자리로 할 수밖에 없는 것이고 강의 한가운데에 쌓은 것은 가뭄 때문에 수심이 얕아져 그 곳도 산란장으로 할 수 있게 된 까닭이다. 한국낚시전문가회의 대표 송우 씨는 어름치의 산란탑을 목격하고 다음과 같이 적고 있다. "나는 맑고 시린 5월 초의 내린천 상류 계류에 발을 담구었다. 슬슬 걸어서 강 속으로 들어가다가 물 속에 쌓여 있는 이상한 돌무덤을 발견했다. 높이는 50-60센치미터, 지름은 1미터 정도, 돌크기는 바둑알만한 반질반질 동글동글한 돌들이었다. 돌무덤은 수심 1 미터 정도의 물살이 곱게 흐르는 물 속에 곱게 잠겨 있었다. 말로만 듣던 어름치의 산란장이었다. 어름치가 왜 이런 신비에 가까운 산란탑을 물 속에 쌓고 산란을 하는지는 아직 밝혀지지 않았다. 암놈이 탑을 쌓는지, 수놈이 쌓는지, 암수가 같이 쌓는지도 아직 밝혀지지 않았다. 다만 물 속에 잠긴 산란탑은 움직이는 물결 속에서 아침 햇살을 맞으며 마치 살아 움직이듯 찬란하게 일렁거기고 있었다. 아마도 환상이 아니었겠지만, 내가 이 돌무덤에 접근하는 순간 산란탑을 지키던 어름치가 달아나는 듯한 모습이 보였다."

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