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[분류] 식육목(Carnivora) 아메리카너구리과(Procyonidae)에 딸린
포유동물.
[형태] 몸길이는 머리를 포함하여 30cm, 꼬리 길이는 46cm. 꼬리는
검은색과 흰색의 둥근 띠가 서로 교차하는 모양이다. 발톱은 매우 날카로와서 벽이나
나무를 잘 탄다.
[울음소리] 짖거나 고함소리를 내고 으르렁거린다. 새끼는 보통
찍찍거린다.
[서식지] 온대의 산림과 우림, 초원, 산악지대, 열대 해안, 사막 등지에
서식한다. 대부분 바위가 많은 지역에 살며 구멍이 있는 나무가 많은 산림에서도
발견된다.
[먹이] 곤충(메뚜기, 베짱이), 작은 포유동물(쥐, 다람쥐, 토끼, 죽은
동물), 작은 새, 식물성 먹이(감, 팽나무 열매, 향나무 열매 따위), 절지동물(거미,
전갈, 지네), 파충류(뱀, 도마뱀), 양서류(개구리, 두꺼비) 등 매우 다양한 먹이를
먹는다.
[번식] 교미는 4월초, 출산은 5월 말에서 6월 초. 한 배에 2 ~ 4마리의
새끼를 낳고, 3 ~ 4주 동안 수컷이 먹이를 구해 온다. 갓난 새끼의 털은 흰색이다.
4개월이 되면 혼자서 사냥을 할 수 있으며 늦가을에 독립한다.
[수명]
[행동양식] 좁은 굴의 보금자리에는 이끼, 풀, 나뭇잎 등을 바닥에 깐다.
야행성으로 낮에는 굴에서 잠을 잔다. 여름에는 오른쪽, 왼쪽, 또는 바로 누워 자기도
하고 겨울에는 꼬리를 몸주위에 감고 잔다. 잠에서 깨면 뒷발과 혀로 털을 고르고
앞발을 소지한 후 앞발로 눈, 뺨, 귀를 청소한다. 밤이 되면 사냥을 한다. 사냥감을
앞발로 누르고 목을 물어 죽이며 대개 머리부터 먹어 치운다. 다람쥐처럼 건너뛰기를
할 수 있으며, 날카로운 발톱을 이용하여 등산이나 나무 타기를 잘 한다. 위협을
당하거나 싸울 때면 고함을 지르고 항문에서 역겨운 냄새가 나는 액체를 분비한다.
그래서 "Civet Cat(사향고양이)" 이라고도 한다.
[분포] 오레곤 남서부, 캘리포니아, 네바다 남부, 유타, 콜라라도 서부,
캔사스 남부, 아리조나, 뉴멕시코, 오클라호마, 텍사스 등지의 미국에 분포한다.
[현황] 고기나 털이 상업적인 가치가 없어서 큰 위험을 받지는 않고 있다.
고양이보다 쥐를 더 잘 잡기 때문에 광산의 쥐를 없애기 위해 많이 길렀다고 한다.
"Miner's Cat(광부고양이)"이라는 이름도 여기에서 유래했다고 한다.
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