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[분류] 기러기목(Anseriformes) 오리과(Anatidae)에 딸린 물새.
[형태] 원앙처럼 화려한 색을 띤다.
[서식지] 온대산림이나 열대우림의 수목이 자라는 늪지나 강가 저지대에
주로 서식한다. 대부분의 물오리들이 안정적인 서식지역이 있는 반면, 아메리카원앙의
보금자리 범위는 수면의 높이에 따라 변한다.
[먹이] 나무가 자라는 늪지에서 나무의 씨앗을 먹는다. 종종 땅에서 먹이를
구하는데 옥수수, 밀 같은 곡류를 먹는다.
[번식] 1년 주기로 번식을 한다. 번식기는 10월말에 시작하여 2월까지,
때로는 초봄까지도 계속된다. 대부분의 오리과 조류보다 오랫동안 짝을 유지하는데
대개 새끼가 부화할 때까지 지속된다. 한배에 6 ~ 10개의 알을 낳는다.
[행동양식] 북부에 사는 무리들은 겨울을 나기 위해 가을에 남쪽으로
이동을 시작한다. 봄이 되면 이동을 하지 않는 텃새 원앙들은 가까운 번식지에 모여
번식을 하고, 가을에 이동해왔던 나그네 원앙들은 북쪽의 번식지로 다시 이동한다.
[분포] 플로리다 남단에서 노바스코티아 북단까지의 북아메리카의 동부를
따라, 여기에서 다시 퀘벡과 온타리오에서 텍사스 남단의 서부를 따라 분포한다.
서부에서는 캘리포니아 북부에서 브리티시콜럼비아 남부까지 분포한다.
[현황] 1900년대 초에 무차별 사냥으로 인해 거의 절종 위기에 달했으나,
미국과 캐나다가 1918년에 사냥철을 가을과 초 겨울로 제한함으로써 점점 그 수가
증가하여 현재는 북아메리카에서 번성하고 있다.
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