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[분류] 딱다구리목(Piciformes) 딱다구리과(Picidae)에 딸린 큰
딱다구리의 하나.
[형태] 몸길이 30 ~ 35cm. 몸집은 중간급이다. 목 뒷부분에 반달 모양의
빨간색 무늬가 있고, 목 아랫부분에는 검은색 반달 무늬가 있다. 등은 갈색이며
날개에는 검은색 가로 줄무늬들이 있다. 배에는 검은색의 둥근 점들이 산재한다.
날개와 꼬리 아래쪽이 밝은 노란색이거나 빨간색이며 꼬리 끝은 검은색이다. 날
때에는 흰색의 엉덩이가 뚜렷하다.
[울음소리] '윅 윅 윅 윅 윅' 하고 울며, 크게 '클리-어', 또는 작은
소리로 '플리-카 플리-카' 하고 연속으로 운다.
[서식지] 개활 삼림, 식림지, 도심, 작은 숲 등 광범위한 지역에 서식한다.
먹이를 주로 땅에서 구하기 때문에 울창한 숲속에는 살지 않는다.
[먹이] 주로 개미 따위의 곤충을 먹고 이외에 약간의 과실을 먹는다. 길고
뾰족한 부리와 끈끈적한 혀를 이용하여 개미굴을 공격하여 개미와 개미알을 먹는다.
한번에 3,000 ~ 5,000마리의 개미를 먹기도 한다. 개미외에 딱정벌레, 흰개미, 곤충의
애벌레 따위의 곤충을 먹고 이외에도 가을과 겨울에는 도토리, 산딸 따위도 좋아하며
때때로 견과류나 씨앗을 먹는다.
[번식] 둥지는 나무, 선인장, 전봇대 등의 구멍에 틀지만 땅에 둥지를 짓는
경우는 드물다. 부리는 뾰족하지만 나무에 구멍을 잘 뚫지 못하기 때문에 나무 틈새에
둥지를 틀며, 이런 곳이 없을 때는 다른 딱다구리가 사용하던 둥지를 이용한다. 한
배에 3 ~ 12(평균 5 ~ 8개)개의 흰색 알을 낳는다. 암수가 알을 품는데 수컷은 주로
밤에 알을 품는다. 부화기간은 11 ~ 16일이다. 암수가 같이 새끼에게 먹이를 먹이며
새끼는 4주가 지나면 둥지를 떠나 어미를 따라 다닌다. 처음에는 어미에게서 먹이를
받아먹지만 곧 스스로 먹이를 찾는다. 북부의 군집은 1년에 1번 번식하며 남부의
군집은 1년에 2번 번식한다.
[행동양식] 짧은 거리를 이동한다. 동부와 북부의 노란깃털 군집은 가을에
대서양 연안을 따라 남쪽과 동쪽으로 비교적 먼 거리를 이동하고, 서부의 붉은깃털
군집은 겨울이 되면 동쪽의 초원지대로 비교적 짧은 거리를 이동한다. 주로 개미를
잡아먹기 때문에 다른 딱다구리류와는 달리 땅에서 많은 시간을 보낸다.
[분포] 알래스카 삼림한계선부터의 북아메리카와 니카라구아까지의
중앙아메리카에 분포한다. 북아메리카 동부와 북부의 군집은 날개가 밝은 노란색을
띠고 서부의 군집은 빨간색을 띤다.
[현황] 개체수가 풍부하고 널리 퍼져있어서 특별한 위협은 없다.
찌르레기류와의 번식지 특히 둥지에 대한 경쟁 때문에 최근에는 군집이 약간 감소한
것으로 조사되었다.
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