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[분류] 토끼목(Lagomorpha) 토끼과(Leporidae)
솜꼬리토끼속(Sylvilagus)에 딸린 몇 종의 토끼. 특히 구멍토끼를 지칭.
[형태] 몸길이 40 ~ 49cm, 몸무게 0.8 ~ 1.8kg. 솜같은 흰 꼬리털이 있다.
[서식지] 초원, 삼림, 관목림 등 다양한 환경에서 서식한다. 특히 덤불숲과
초원이 인접해 있는 지역을 좋아한다.
[먹이] 초식성으로 풀을 먹고 산다. 풀을 먹을 때 우연히 먹게 되는 동물성
먹이는 전체 먹이의 1%이하이다. 나뭇잎, 새순, 연한 풀줄기, 풀 등을 좋아한다.
겨울에는 나무껍질, 새순, 나무 줄기 따위가 중요한 먹이가 되며, 낙엽이나 옥수수,
콩, 밀과 같은 곡물도 먹는다.
[번식] 암컷은 1년에 5번까지 번식하며, 임신기간은 약 28일이다. 암컷은
땅굴이나 울창한 수풀속에 1 ~ 8마리(보통 4마리)의 새끼를 낳으며, 새끼들은 눈을
뜨지 못하지만 짧은 털이 나 있다. 새끼는 1주일이 지나면 눈을 뜨고 2주정도가 되면
굴을 나서서 스스로 먹이를 찾아 먹는다. 18 ~ 21일이 되면 어미로부터 완전히
독립한다. 보금자리는 물이 잘 빠지는 곳에 짓는다.
[수명] 인간의 보호하에서는 8 ~ 10년을 살지만 야생에서는 1년 이상사는
개체가 드물다. 평균 약 4 ~ 6개월로 추정된다.
[행동양식] 행동 반경이 매우 좁고 잘 움직이지 않는다. 주로 밤에
활동하며 낮에는 덤불숲에 숨어서 움직이지 않는다.
[분포] 북아메리카에 분포한다.
[현황] 흔하게 분포한다.
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