소라게 (집게) 영명: hermit crab 학명: Pagurus samuelis

[분류] 십각목(Decapoda)에 딸린 갑각류의 하나. 애완용으로 사육하기도 한다. 소라게의 싸움 동기 [출처 : http://www.nature.com/science update/ : 1998년 05월 14일] 동물은 무슨 생각을 하고 있을까? 무척이나 어려운 질문이지만 여기에 도전해서 답을 얻는 데 성공한 사람들이 있다. 영국 퀸스 대학의 로버트 엘우드와 그 동료들은 게가 전투 행위시 전술적인 판단을 할 때의 정신상태를 알아내는 실험을 하였다. 사람들은 보통 동물들이 별다른 생각없이 살아간다고 생각한다. 배가 고파지면 먹고 피곤하면 자고 추우면 따뜻한 곳을 찾아다니며 짝짓는 계절이 돌아와서 호르몬이 왕성해지면 짝짓기를 한다. 그러나, 이와 같이 본능적인 행동이 전부는 아니다. 그들도 나름대로 판단을 한다. 예를 들면, 노출된 장소에서 먹이를 찾아 돌아다니는 게 위험하지는 않을까? 또는 상대편이 짝짓기 상대로 적절한가? 이와 같은 판단에 인간과 같은 의식작용이 들어가 있다고 보기는 어렵지만, 특정 행동을 좌우하는 정신작용이 있는 것만은 분명하다고 한다. 엘우드 팀은 이 정신작용을 규명하기 위해서 게의 싸움을 모델 삼아 연구했다. 소라게는 소라나 달팽이 같은 복족동물의 빈 껍질을 집으로 이고 다니는 게이다. 이 욕심 많은 게들은 좀 더 적절한 주거장소를 가진 게들을 공격하여 퇴출시키고, 이를 점령하려고 한다. 특히 유럽산 소라게(Pagurus bernhardus)들은 자신의 크기에 적당한 껍질을 아주 선호한다. 공격하는 소라게가 수비자의 껍질을 움켜쥐면, 보통 수비자는 껍질 안으로 숨는다. 공격자는 껍질을 톡톡 두들기면서 수비자의 노출된 부분을 움켜쥔다. 만일 수비자가 껍질 안에서 붙잡고 있는 것을 놓친다면, 공격자는 잽싸게 수비자를 끄집어낸다. 그러나, 공격자는 언제든 공격을 멈출 수가 있다. 여기서 연구자들은 무엇이 싸우고자 하는 동기를 변화시키는 지를 알고자 하였다. 연구자들은 게의 현재 행동은 과거의 동기 및 의도를 반영한다는 점에 착안하였다. 그리고 그 동기를 밝히기 위해서 다음과 같은 실험을 고안하였다. 우선 게들이 동기 부여가 잘 안되어 있다면, 새로운 자극에 의해서 깜짝 놀라 껍질 안으로 숨거나 주의력이 산만해질 것이라고 가정하였다. 반면, 동기 부여가 잘 되어 있다면 새로운 자극을 무시하고 현재 하고 있는 싸움을 계속하리라고 생각하였다. 로버트 엘우드 팀은 소라게의 싸움이 벌어지고 있는 장소에 조그만 검은색 카드 조각을 떨어뜨렸다. 그리고 이 반응에 놀라서 공격자가 자기의 껍질 안으로 숨기까지의 시간을 측정하였다. 이 실험을 통해서 알 수 있었던 것은 싸움을 통해서 얻을 수 있는 껍질의 가치에 따라서 동기부여 상태가 달라진다는 것이다. 연구자들에 따르면, 공격을 할지 말지를 결정하는 판단의 기준은 수비자의 껍질이 아니라 공격자의 껍질 품질이 얼마나 안 좋은가에 달려있다고 한다. 그러나, 계속해서 싸움을 확대하는데 있어서의 판단 기준은 싸움을 통해서 얻을 수 있게 되는 껍질의 품질이라고 한다. - (odb)

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