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[분류] 잉어목(Cypriniformes) 잉어과(Cyprinidae)
모래무지아과(Gobioninae)에 딸린 민물고기.
[방언] 가리, 춘고기 등으로도 불린다.
[형태] 몸길이 10 ~ 12cm의 개체들은 흔히 볼 수 있으나 15cm 이상은
발견되지 않는다. 몸은 길고 옆으로 납작하다. 입은 주둥이 밑에 있고 일자형이다.
구각에 달린 입수염은 가늘고 짧다. 옆줄은 완전하고 거의 직선형이다. 등은 암갈색,
배는 은백색이다. 몸 옆면 중앙부에 암색 세로띠가 있다. 혼인색은 주황색, 적색,
흑색이 짙다. 새미는 가장 몸단장을 잘하는 멋장이로 알려져 있다. 산란기만 되면
찬란한 혼인색을 띄고 제짝을 유혹하기 때문이다. 특히 수컷이 몸단장에 열성이다.
(크기) 몸의 길이가 10 ~ 12cm 쯤에 이르는 것은 흔히 볼 수 있지만
15cm가 넘는 것은 드물다.
(형태) 몸은 길고 몸통은 머리와 함께
납작하다. 몸의 높이는 등지느러미가 시작되는 자리 또는 그보다 약간 앞에 있고
등 쪽에 붙는다. 콧구멍은 앞과 뒤가 가까이 붙어 있고 주둥이의 끝보다 눈에 가깝다.
입은 작고 활 모양이다. 윗입술은 육질이고 좀 두꺼운 편이며, 아래턱이 위턱보다
짧다. 입구석에는 가늘고 짧은 입수염이 하나 있다. 비늘은 크고 옆줄의 비늘수는
39 ~ 41개이다. 등지느러미는 짧고 전체의 모양은 삼각형에 가까우며 가시가 세 개,
살이 일곱 개이다. 뒷지느러미는 등지느러미보다 훨씬 뒤에 있고 가시가 세 개,
살이 여섯 개이다. 꼬리지느러미는 깊이 갈라지고 위아래 조각의 크기나 모양이 거의
같으며 끝은 등글고 뾰족하다. 가슴지느러미는 좀 넓은 편이며 끝이 둥글다.
배지느러미는 등지느러미보다 약간 뒤에서 시작된다. 옆줄은 완전하고 곧게 달린다.
(몸색) 등은 짙은 갈색이고 배는 담백색이다. 몸의 양쪽 중앙부에 폭이
넓은 짙은 암색빛깔의 세로띠가 있다. 어린 것에서는 뚜렷하지만 늙은 성어에서는
희미하다. 눈의 뒤쪽 앞 아감덮개 뼈의 등 쪽에는 뚜렷하지 않은 한 개의 암색반점이
있다. 등지느러미의 가운데 부분에는 그것을 가로지르는 짙은 갈색의 띠가 있다.
수컷의 등지느러미는 맨 윗 부분을 빼고 윗 부분 뒤쪽 가장자리 바깥쪽의 극히 좁고
엷은 담색빛깔 부분을 빼고는 폭이 넓고 짙은 암색을 띠지만 암컷의 등지느러미에는
엷은 흰색이 고르게 바탕을 이루고 있다. 꼬리지느러미의 기부 중앙에는 까만 반점
한 개가 새겨져 있다. 알을 낳을 무렵의 수컷은 배지느러미와 뒷지느러미에 엷은
홍색을 띤다.
[서식지] 하천의 상류 중에서도 계류와 같은 비교적 찬물에서 산다. 바위
사이를 헤엄치며 다닌다. 주로 1, 2급수에서 산다.
[먹이] 바위 사이를 헤엄치면서 주로 부착 조류를 쪼아 먹는다. 소화관이
긴 것도 이와 같은 식성과 관련이 있다. 물에서 사는 작은 곤충도 잡아먹는다.
[번식] 산란기는 6월경으로 추정되며, 몸길이 4cm 내외가 되면 성어와 거의
같은 형질을 갖추게 된다.
(산란) 알을 낳는시기는 6월 무렵으로
추정되지만 알을 낳는 습성이나 장소에 대해서는 밝혀지지 않았다.
(부화)
몸의 길이가 34 ~ 38mm 쯤에 이르는 어린 새끼는 몸의 생김새나 색깔이 대체로 성어와
같지만 몸의 양쪽 옆면에는 폭이 넓은 까만 세로띠가 주둥이의 끝에서 시작하여 눈을
가로질러 꼬리지느러미의 기부에 이르기까지 뚜렷이 드러나고, 꼬리지느러미의 기부
중앙에는 반점이 있다. 몸의 길이가 6cm를 넘게 되면 몸 양쪽 옆면의 까만 점이
희미해지고 등지느러미의 까만 띠는 뚜렷해진다.
(성장) 만 1년이면 4cm
안팎까지 자라고 2년이면 6 ~ 7cm, 3년이면 10cm 안팎까지 자라고 12cm가 넘게 자라는
데는 적어도 4, 5년이 걸리는 것으로 추정된다.
[수명] 완전히 자라는 데 4,5년이 걸린다.
[행동양식] 생김새처럼 성격도 겁이 많고 온순하다. 개체수가 많지 않아
생태가 잘 알려지지 않았다.
[분포] 한국과 중국에 분포한다. 우리나라의 휴전선 이남에선 임진강,
한강, 삼척 마흡천, 삼척 오십천 등지에 분포하는 북방계 어류이다.
[현황] 식용으로 쓰이지만 앞으로는 관상어로 더 많은 사랑을 받게 될
것으로 보인다. 최근에 하상구조의 파괴 및 하천수의 오염으로 인하여 개체수가
현저히 감소하고 있고 분포 수역도 급격히 줄고 있어 서식 환경의 보호 대책이 시급한
희귀종(稀貴種)이다.
[기타] 삼척시의 각 하천에 본종이 나타나는 것은 지질시대에 하천 쟁탈로
한강에서 옮겨간 것으로 추측된다.
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