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[분류] 앵무목(Psittaciformes) 앵무과(Psittacidae)에 딸린 새.
부리는 짧으며, 꼬리는 길고 곧게 뻗어 있다. 애완용으로 널리 길러진다.
[형태] 윗부리 밑둥의 납막은 수컷의 경우 밝은 진홍색, 암컷은 갈색을
띤다. 어린 새는 머리에서 납막까지 줄무늬가 있고 부리의 색깔은 보다 짙으며
눈동자에는 흰 테두리가 없다. 호주의 야생에서는 녹색을 띠었으나 관상용으로
길러지면서 애호가들에 의해 다양한 색으로 분화되었다. 세계적으로 꾸준히 인기를
누려오고 있는 새중의 하나인 사랑앵무는 그 분류가 다양하나 보통사랑앵무와
고급사랑앵무로 크게 분류한다. 보통 사랑앵무는 그린(green), 블루우(blue),
올리브(olive), 코발트(cobalt)계 등과 고급 사랑앵무 경우에는 알비노(albino),
루티노(lutino), 할리퀸(harlequin), 오팔린(opalin) 계 등으로 나누고 있으나
각국별로 종류가 다양하여 그 구분이 각양각색이다. 사랑앵무의 어미새 경우
암수구별은 다른 관상조류에 비해 쉬운 편이다. 부리위의 콧구멍 주위(납막)를 잘
보면 보통 사랑앵무의 경우 암컷은 그 주위가 밤색이 섞인 노란색이나 엷은 갈색을
띠고 있고, 수컷은 감청색을 지니고 있으며, 고급사랑앵무의 경우 암컷은 역시 엷은
갈색이나 수컷은 담갈색 계통으로 암컷보다 윤기가 더 있어 구분하기가 쉽다.
[서식지] 오스트레일리아의 임지 또는 산림에 서식한다.
[먹이] 식물의 씨앗, 식물의 녹색 부분, 당근, 사과 따위를 먹는다.
[번식] 야생에서는 떼를 지어 번식한다. 한 배에 대개 3 ~ 5개의 알을
낳지만 10개까지 낳는 경우도 많다. 부화기간은 약 18일이다. 애완용의 경우도 무리를
지어 번식하도록 하는 것이 좋으나 1쌍으로도 쉽게 번식할 수 있다고 한다. 번식기는
따로 없이 년중 번식한다. 사랑앵무는 하루 건너 1개씩 알을 낳는 특징이 있으며
처음 번식(알낳기)에 성공하면 연평균 5회내외 반복하여 번식한다. 1회번식에는
5 - 6개 정도 산란하나 보통 2개정도 알을 낳으면 알품기(부화일수 18 - 20일)에
들어가 알을 품으면서 나머지 알을 산란하므로 처음 부화된 새끼와 마지막 부화된
새끼와의 부화일수 차가 4 - 5일 정도 생기나 발육에는 큰 영향을 미치지 않는다.
[수명] 수명은 평균 7 ~ 8년이며 길게는 12년까지 살기도 한다.
[행동양식] 한 곳에 정착하지 않고 여기 저기를 방랑한다.
[분포] 동부의 해안가와 태즈메이니아를 제외한 호주 전역에 분포한다.
[현황] 애완용으로 가장 흔하게 길러지는 조류의 하나이다.
[기타] 조류 중에서 사람의 말을 가장 많이 할 수 있는 애완조로 225개의
단어를 흉내낼 줄 아는 사랑앵무의 기록이 있다. 사랑앵무는 원산지가
호주(오스트레일리아)로서 야생풀씨를 주식으로 서식했던 새로 알려지고 있으며,
일명 사랑새(Love bird)라고도 하여 부부간의 금슬이 좋은 경우를 이 새에
비유하기도 한다.
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