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[분류] 성게목(Echinida) 만두성게과(Echinometridae)에 딸린
극피동물의 하나.
[형태] 크기는 지름 4 ~ 7cm(평균 6cm), 높이 2 ~ 3.5cm. 몸빛은 보라색
또는 심홍색을 띤다. 생식선은 붉은색을 띤다. 몸에는 길고 짧은 가시가 나 있고,
가시 사이에는 실 같은 관족이 많이 나 있어서 쉽게 움직인다. 동그란 반원 모양인데,
꽤 편편하다. 매우 강하고 날카로운 가시가 있다. 가시의 크기도 몸의 직경만큼이나
크다. 몸 표면과 가시의 색이 모두 검은 빛이 도는 짙은 보라색을 띄고 있다. 각은
중형이며 때로는 대형이고, 단단하며 반구 모양이다. 구측면은 다소 편평하나
위구부를 향하여 오목하지 않다. 극은 매우 강하고 끝이 뾰족하며 보통 각경과 길이가
비슷하다. 극의 표면은 대체로 부드럽고 광택이 나며 가로로 선이 없다.
[서식지] 특히 온대지역 얕은 바다의 암반지대에 널리 서식하며, 자갈이
깔려 있는 바닥이나 산호초에서 발견된다. 극동 지역의 성게류 중에서는 가장 깊은
바다에 사는 종으로, 얕은 바다의 조간대에서부터 수심 70m의 암초 사이에 많이
서식하고 있다.
[먹이] 플랑크톤, 규조류, 해초, 바위에 붙어사는 부착생물 따위를
갉아먹고 산다.
[번식] 산란기는 5 ~ 6월이다. 유생은 에키노플루테우스라 불리며,
부유생활을 한다.
[수명]
[행동양식] 빛을 싫어해서 대개 그늘진 곳에서 발견되며, 야행성르로 밤에
먹이를 먹는다. 유생은 부유생활을 하고 성체는 바닥에서 생활한다.
[분포] 한국, 일본, 홍콩, 대만 등지의 연안에 분포한다.
[현황] 우리나라에서는 중부 이남의 동해와 남해, 제주도 등 온대 해역의
암초성 연안에서 흔히 발견된다.
[기타] 보라성게의 알은 젖갈을 담가 먹는다. 우리나라의 남해안에서
동해안에 걸쳐 7 ~ 8월에 가장 많이 채취되는데, 발생학의 실험재료로도 많이 쓰인다.
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