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[분류] 나비목(Lepidoptera) 흰나비과(Pieridae)에 딸린 나비의 하나.
[형태] 전체가 황백색을 띤다.
[서식지] 흰꽃, 노랑꽃, 푸른색을 가진 꽃 등을 특히 좋아하고 호랑나비가
좋아하는 붉은색의 꽃에는 대조적로 배추흰나비는 잘 날아들지 않는 다는 실험보고도
있다.
[먹이] 애벌레는 양배추, 배추 등 십자화과 식물의 잎을 먹는다. 성충은
봄에는 무꽃, 초여름에는 엉겅퀴, 토끼풀, 가을에는 코스모스, 메밀, 도깨비바늘꽃
등에서 꿀을 빤다. 배추흰나비는 십자화과 식물을 주로 먹고 사는데 특히 양배추
밭에서는 암컷이 떼를 지어 알을 낳는다. 그래서 이 나비의 애벌레는 농부들 한테
대단한 원망을 사는 해충으로 악명이 높다.
[번식] 짝짓기를 할 때는 배추흰나비 암컷의 앞날개 뒷면에 있는
나비가루(인분)가 햇빛을 받으면 사람에게는 보이지 않는 황색과 자외선의 혼합색이
반사되는데 수컷은 그것을 식별하여 암컷과 교미 행동을 한다.
[수명] 한해살이.
[행동양식] 배추흰나비는 1년에 5회를 발생하는데 그 시기는 3월 하순에서
11월 상순까지 알, 유충, 번데기, 성충을 골고루 볼 수 있다. 번데기로 월동하여
다음해 3월에 나타나는 성충은 봄에는 무꽃, 초여름에는 엉겅퀴, 토끼풀, 가을에는
코스모스, 메밀, 도깨비바늘꽃 등에서 꿀을 빤다.
[분포] 유라시아 대륙이 원산이며 아메리카 대륙에도 도입되었다.
[현황] 흔하게 분포한다.
[생태] 배추흰나비의 천적으로는 새뿐만 아니라 침처럼 날카로운 입으로
애벌레의 몸속에서 체액을 빨아 먹는 나리무늬침노린재, 애벌레의 살을 물어 뜯어
새끼들의 먹이로 삼는 쌍살벌, 애벌레의 몸속에 알을 낳는 기생벌 등이 있다. 이들
천적으로 인해 애벌레의 반수는 나비가 되기전에 다른 곤충의 먹이로 사라진다.
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