바다사자 영명: California sea lion 학명: Zalophus californianus (Lesson)

[분류] 식육목(Carnivora) 물개과(Otariidae)에 딸린 포유동물. 우리나라에서는 희귀종(稀貴種)이다. 북태평양에만 서식하며 북방 한계는 알류샨열도선을 넘지 않는다. 캄챠카반도와 알레스카만은 알류샤열도선을 넘은 북쪽에 위치하므로 그곳에서는 바다사자가 발견된 사실이 없다. 기아종(基亞種)은 캐리포니아주 몬데레이의 바다사자 바위에 연중 서식하고 있으며 약 5만~10만 개체의 집단이 캘리포니아 연안에 생존한다고 한다. 일본아종 Zalophus californianus japonicus (Peter)은 일본근해에 200 ~ 500 개체가 생존한다고 한다. 우리나라에서는 한 때 울릉도와 일본 島根縣 해안에 회유한 것만은 사실이다. IUCN의 국제보호수이다.

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