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[분류] 거북목(Testudines) 자라과(Trionychidae)에
딸린 민물산 거북의 하나. 현재 멸종위기에 있는 북아메리카산 민물거북이다.
암컷이 수컷보다 커서 몸길이 18 ~ 43.2cm, 수컷은 12.5 ~ 23.5cm쯤이다.
무른갑가시자라의 갑은 낮고 편평하다. 갑의 색깔은 올리브색에서
황갈색을 띠고 검은색 또는 어두운 얼룩들이 있으며 가장자리는 검은 선으로
구분된다. 암컷의 갑은 부드럽지만 수컷의 갑은 우둘투둘하다. 복갑(가슴딱지)은
흰색이거나 노란색이다. 머리와 다리는 올리브색에서 회색이고 어두운 색의 반점이나
선들이 있다. 입에서 부터 눈을 지나 멱까지 굵은 선이 있는 데 가장자리는
검은색선으로 경계가 지어져있다. 강, 하구, 늪지대, 소택지, 강 근처의 연못 등지의
모래가 많은 바닥에서 서식한다. 암컷은 12살이 되면 성적으로 성숙해지고 한해에
한배의 알 20여개를 낳는다. 둥지는 보통 7월과 8월에 짓는다. 물속의 모래속이나
진흙속에서 동면(冬眠)한다. 북아메리카에 분포한다.
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