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[분류] 칼새목(Apodiformes) 벌새과(Trochilidae)에 딸린 벌새의 하나.
[형태] 몸무게 3 ~ 4g으로 벌새중에서는 중간급이다. 날개는 매우 작은
편이고, 부리는 길며, 꼬리는 길게 갈래져 있다. 수컷의 앞머리는 녹색이며 목을
따라 흰색 경계가 있는 무지개빛 자주색을 띤다. 암컷은 특이하게 부리가 휘어져 있고
목에는 무지개 빛이 없으며, 가슴과 목은 밝은 갈색을 띤다.
[서식지] 지리적 위치에 따라 서식지는 매우 다양하다. 초원, 사막, 열대
관목림 등지의 초지, 구릉, 바위산 등에 서식한다.
[먹이] 거미, 작은 곤충(주로 파리), 꽃의 꿀 따위를 먹는다. 꽃의 꿀을
딸 때는 공중을 날면서 꽃을 다치지 않고 꽃술속으로 부리를 집어넣어서 채쥐하며
이른 아침(아침 8 ~ 11시)과 같이 꽃의 꿀을 딸 수 없을 때는 작은 곤충을 사냥한다.
암컷은 새끼를 먹이기 위해 거미를 잡는다.
[번식] 루시퍼벌새는 수컷이 둥지에서 구애의 춤을 추기는 하나, 특정 짝을
짓지 않으며 일부다처제로 번식한다. 다른 벌새들이 번식지 이외의 지역에서 구애
비행을 하는데 비해 이 종은 암컷이 있는 둥지에서 구애행동을 하는 것이 특이하다.
수컷의 구애행동은 대부분 둥지를 만들고 알을 낳을 때까지 지속되며, 앞뒤로 날기,
수직 비행, 암컷을 향해 나선형 비행, 평행 비행 순으로 구성된다. 번식기는 4월에서
8월까지이다.
[행동양식] 공중에 정지할 수 있으며, 이동시에는 빠르게 직선으로 난다.
파리를 잡을 때는 아주 특이한 비행을 하기도 한다. 수컷은 꽃꿀을 딸 식물에 다른
개체들 또는 검은뺨벌새가 접근하는 것을 막는다. 암컷은 둥지 주위의 일정 영역에
다른 암컷이나 적이 접근하면 공격을 한다. 어른과 새끼간의 사회적인 유대관계는
없다. 둥지는 서로 가까이 있기 때문에 암컷들은 종종 다른 둥지에서 재료를
훔쳐오기도 하며 서로간에 대해 적대적이다.
[분포] 주로 멕시코 중부와 북부에 분포한다. 미국 남부에도 분포한다.
[현황] 정확한 자료는 없으나 서식지가 사람이 살기에는 부적합한 지역이기
때문에 사람에 의한 영향을 덜 받는 종이다.
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