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[분류] 식충목(Insectivora) 두더지과(Talpidae)에 딸린 포유동물.
두더지과는 두더지와 데스만으로 이루어져 있으며 약 17속 42종이 있다.
[형태] 머리는 납작하고 코는 길다. 땅속 생활에 적응할 수 있도록 몸은
방추(紡錘) 모양이며 눈은 작고 때로는 피부에 완전히 덮혀 있다. 바깥귀(外耳)가
아예 없다. 다리는 짧고 강하며, 발꿈치가 등쪽으로 돌아가 있고 앞발바닥이 뒤쪽을
보고 있어서 땅을 팔 때 힘을 싣기에 적당하다. 앞발에는 강한 발톱이 있어서 땅을
잘 판다. 털은 부드러워서 어느 방향으로나 뉘어지기 때문에 굴속에서 전진과 후진의
이동방향을 바꾸기에 편리하다.
[서식지] 대부분 땅속에 굴을 파고 살며 데스만류는 물에서 산다. 파기
쉬운 습기가 있는 땅을 좋아한다.
[먹이] 땅을 파서 지렁이나 곤충의 애벌레 따위를 잡아 먹는다. 땅속에
있는 식물의 뿌리를 먹기도 한다. 데스만과 같은 일부 종들은 물고기, 수중
무척추동물 따위를 먹기도 한다.
[번식]
[행동양식] 땅속에서 살기 때문에 밤과 낮에 모두 활동한다. 두더지과
동물중 2/3 정도는 적어도 부분적으로는 땅을 파는 동물들로 땅에 굴을 뚫어
보금자리로 삼고 땅속의 무척추동물 따위를 잡아먹는다. 몇몇 두더지와 데스만은
물에서 주로 생활한다. 이들은 헤엄을 아주 잘 치고 물가에 살면서 수중에서 먹이를
구한다. 데스만의 발에는 발갈퀴가 있고 코는 잘 휠 수 있어서 호수, 내, 연못 등의
바닥에서 먹이를 감지하는 데 쓰인다.
[분포] 북아메리카 대륙과 유라시아 대륙 전역에 걸쳐 분포한다.
[현황] 흔하게 분포한다. 데스만은 유럽종(Galemys pyrenaicus
[Iberian desman])과 아시아종(Desmana moschata [Russian desman])의 두 종이
있으며 모두 멸종 위기에 처해 있다.
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