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[분류] 곤충강(Insecta) 나비목(또는 鱗翅目: Lepidoptera)에 딸린
곤충들. 나비목은 곤충 중에서 두 번째로 큰 목으로 전세계 동물 종의 약 10%를
차지한다.
[형태] 몸은 소형내지 대형이며, 몸과 날개와 기타 부속기 등은 비늘털과
비늘가루로 덮여있다(이런 특징때문에 나비목을 한자로는 '비늘날개'라는 뜻의
인시(鱗翅)를 붙여 '인시목'이라고도 한다). 머리는 비교적 작고 하구식이며, 구기는
작은턱이 발달한 흡수구로 용수철 모양의 주둥이가 있다. 더듬이는 곤봉모양, 갈고리
모양, 톱니모양, 염주 모양 등 다양한데, 많은 종류의 수컷은 깃털 모양이며 암컷보다
큰 경우가 많다.
다리는 일반적으로 잘 발달되어 있으나 때로는 앞다리가 퇴화되거나 또는 일부
무시형의 경우 다리가 전혀 없는 종류도 있다. 발톱은 1쌍인데 때로는 없는무리도
있다. 날개는 잘 발달되었으나 드물게 흔적적으로 퇴화되었거나 또는 암컷에는 없는
종류도 있다.
2쌍의 날개 중 흔히 앞날개는 뒷날개에 비하여 크며, 날개의 앞면과 뒷면에는
보통 여러가지 비늘과 털이 덮여 있으며 종류에 따라 다양한 무늬가 있다. 시맥은
분지된 세로맥과 소수의 가로맥으로 맥상을 나타내는데, 종에 따라 일정하며 속이나
과에도 일정한 특징이 나타나서 분류학상 중요한 요소가 된다. 또한, 많은 무리들은
날 때 앞뒷날개를 서로 연결시키기 위한 특수 장치로 날개걸이 또는 날개가시가 있다.
배는 보통 10마디인데, 수컷은 제 9-10마디가 교미를 위해 특이한 형으로 골화되어
있다. 암컷은 제 8-10배마디에 생식기가 있는데 일반적으로 약하게 경화되어있다.
[서식지] 산림, 평지, 밀림 등 식물이 있는 곳이면 거의 어디서나
발견할 수 있다.
[먹이] 애벌레는 주로 식물의 잎이나 줄기, 열매 따위를 먹는다.
일반적으로 성충은 애벌레때 비축한 영양분으로 활동한다.
[번식] 식물의 잎에 알을 낳으며 부화한 애벌레는 나뭇잎, 줄기, 열매
따위를 먹고 자라면서 여러 번에 걸쳐 탈피하여 번데기가 된다.
[수명] 성충의 수명은 대개 한달 가량이다.
[행동양식]
유충은 원통형으로 몸에 많은 털이 있거나 또는 없으며, 구기는
저작형으로 잘 발달되어서 식물의 잎이나 줄기, 열매 등을 가해하며, 일부 종류는
동물의 사체, 모직물, 깃털, 가죽 또는 낙엽이나 부식물을 먹기도 한다.
유충은 자라는 동안 여러 번 탈피하여 번데기가 된다. 대부분의 나비류는
유충기에 섭취한 영양으로 성충이 되어서도 활동할 수 있으며, 종류에 따라
생활사가 대단히 복잡하다.
[분포] 극지를 제외한 전 세계에 분포한다.
[현황] 전 동물 종의 10%를 차지할 정도로 널리 분포한다.
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