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[분류] 식육목(Carnivora) 하이에나과(Hyaenidae)에 딸린 야행성 육식
포유동물.
[형태] 어깨높이 71 ~ 87cm, 몸무게는 수컷이 39kg. 독일셰퍼드와 비슷한
모양을 하고 있다. 몸전체가 갈색이며 털은 매우 길고, 갈기는 흰색을 띤다. 머리는
넓고 코는 짧으며 이빨은 크다. 귀는 길고 쫑긋 서 있다. 등을 따라 갈기가 서 있다.
[울음소리] 점박이하이에나처럼 비웃는듯한 소리를 내지 않는다.
[서식지] 건조한 지역에 서식한다. 점박이하이에나에 비해 훨씬 더 건조한
지역에도 살 수 있어서 칼라하리사막에서도 발견된다.
[먹이] 갈색하이에나의 주식은 큰 동물의 사체이다. 하지만 기회가 닿으면
작은 포유류나 조류를 사냥하기도 한다. 사냥보다는 도둑질을 더 많이 하며, 과실이나
멜론 따위를 많이 먹는다. 따라서 무리를 이루어 사냥하는 일도 거의 없다. 뼈를
부수고 골수나 뼛조각을 먹는다.
[번식] 암컷들은 무리내의 수컷들과는 교미를 하지 않고 단독으로
떠돌아다니는 수컷과 교미를 한다. 임신기간은 90일이며 한배에 1 ~ 4(대개 3마리)
마리의 새끼를 낳는다. 무리내의 암컷들이 동시에 새끼를 낳는 일은 드물며, 땅굴에서
새끼를 낳는다. 최소한 2.5살이 되어야 번식을 한다.
[수명]
[행동양식] 4 ~ 14 마리가 무리를 이루는데, 한 무리는 1 ~ 4마리의 암컷,
0 ~ 3마리의 수컷, 0 ~ 5마리의 어린 개체와 0 ~ 4마리의 새끼들로 이루어진다.
무리생활을 하지만 무리내에서는 서열이 없고 서로 동등한 위치를 가진다. 각 무리는
영역을 가지며 항문에 있는 냄새샘으로 영역을 표시한다. 다 큰 수컷들의 1/3은
단독생활을 하면서 번식에 참여한다. 무리에서 생활하는 수컷들이 번식에 참여하는
경우는 거의 없다. 싸울때는 서로 코를 밀어서 힘을 겨루는데 이런 행동은
점박이하이에나에게는 없는 특성이다. 나중에 먹기 위해 먹이를 저장해두는 습성이
있으며 집으로 먹이를 가져온다. 같은 무리내의 새끼들은 모래속에 있는 굴속에 모여
살며 어미들이 먹이를 구하기 위해 떠나면 태어난지 가장 오래된 새끼들이 어린
새끼들을 돌본다. 위험이 감지되면 새끼들은 모두 굴속으로 뛰어들어간다. 어미가
죽으면 다른 암컷이 새끼들을 맡아서 키우는 것으로 보인다.
[분포] 아프리카 남부. 칼라하리(Kalahari) 사막, 나미브(Namib) 사막,
짐바브웨, 보스와나, 나미비아, 앙골라 서부 등 잠베지 강 남쪽에 분포한다.
[현황] 목축업자들의 무차별 사냥에 의해 멸종 위기에 처해 있는데,
실제로는 갈색하이에나가 가축을 공격하는 일은 없는 것으로 알려져 있다.
[기타] 점박이하이에나가 우위에 있어서 갈색하이에나 한마리가 잡히면
피를 흘릴 정도로 괴롭히기도 한다. 하지만 갈색하이에나들은 점박이하이에나
한 마리를 포위하게 되면 대부분의 경우 죽여버린다.
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