가터얼룩뱀 영명: garter snake 학명: Thamnophis sirtalis

[분류] 뱀목(Squamata) 뱀과(Colubridae)에 딸린 얼룩뱀. 여러 가지 아종(亞種)이 있다. [형태] 길이는 60 ~ 150cm로 정도이며 어두운 색의 바탕에 붉은 반점들이 줄을 이루는 아름다운 뱀이다. [서식지] 열대우림, 숲, 초원, 사막 등지에 서식한다. 주로 물과 가까운 곳에 산다. [먹이] 개구리, 두꺼비, 곤충, 작은 새, 물고기, 도롱뇽 등을 잡아 먹는다. [번식] 번식기가 되면 많은 양의 먹이를 먹고, 암컷은 수정란을 난관(卵管)에 가지고 있으며 새끼들이 다 크면 얇은 막에 쒸워진 채로 출산한다. [수명] [행동양식] 위협을 받으면 꼬리 쪽에 있는 분비샘에서 고약한 냄새가 나는 액체를 분비한다. 비교적 온순하지만 자기방어를 위해 심하게 물기도 한다. [분포] 북아메리카 및 중남미 등지에 분포한다. [현황] 인간의 서식지가 넓어지면서 현재 멸종위기에 처해 있다.

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