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[분류] 벌목(Hymenoptera) 개미과(Formicidae)에 딸린 곤충.
[형태]
[서식지] 남아메리카의 열대 밀림에 서식한다.
[먹이] 나뭇잎을 뜯어서 집으로 옮긴 다음 발효시켜서 곰팡이 농사를
짓는다. 하나의 군집이 5백만마리 이상으로 이루어져 있기 때문에 하루에 소비하는
나뭇잎의 양은 소 한 마리가 먹는 양과 비슷할 정도라고 한다. 브라질에서는
가위개미속(Atta)에 딸린 개미들이 1년동안 소비하는 나뭇잎의 양은 소
1백 50만 마리가 먹을 수 있는 분량이라고 한다.
[번식] 여왕개미는 첫 짝짓기에서 3 ~ 8마리의 수캐미로부터 받은 정자를
정자낭(spermatheca)에 10년이상을 보관하며 평생동안 150만마리 이상의 일개미를
낳는다.
[수명] 여왕개미가 군집을 만들면 대략 11 ~ 15.5년동안 지속된다.
[행동양식] 여왕개미, 수캐미, 일개미 등으로 사획적 계급이 뚜렷하게
구분되어 있다. 일개미는 크게 세가지 종류가 있는 데 가장 작은 곰팡이농장개미,
이보다 100배이상 무거운 병정개미, 그리고 중간급의 잎모으는 개미들이 있다.
지구상에서 가장 먼저 농사를 짓기 시작한 곤충이라고 한다.
[분포] 열대 아메리카산. 남아메리카에 분포한다.
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