가시올빼미 영명: burrowing owl 학명: Speotyto cunicularia

[분류] 올빼미목(Strigiformes) 올빼미과(Strigidae)에 딸린 새. [형태] 몸길이 23 ~ 28cm, 몸무게 140 ~ 180g 정도이다. 땅딸보처럼 생겼지만 다리는 길고 굵어서 초원을 저멀리를 볼 수 있다. [서식지] 아메리카 대륙의 초원이나 사막 지대에 서식한다. [먹이] 곤충이 주식이고 설치류, 작은 새, 죽은 동물시체 등을 먹고 산다. [번식] 알은 6 ~ 12개를 낳아 4주동안 암컷과 수컷이 같이 돌보며, 새끼들은 태어난지 7 ~ 8주면 사냥을 할 수 있다. 4 ~ 5마리의 가족이 무리를 지어 둥지를 만든다. [행동양식] 다른 올빼미들과는 달리 특이하게도 밤보다 낮에 활동을 하며, 나무에 둥지를 틀지 않고, 땅에 굴을 파고 사는 데, 여우나 고슴도치 등이 살던 버려진 굴을 주로 이용한다. [분포] 미국 서부, 플로리다 등지의 북아메리카와 중앙아메리카, 남아메리카에 분포한다. [현황] 서식지의 파괴 등으로 인해 현재 절종 위기에 처해 있다.

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