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[분류] 단공목(MonotremataTachyglossidae)에 딸린 단공류(單孔類) 포유동물의 총칭.
짧은코가시두더지(Tachyglossus aculeatus)와
긴코가시두더지(Zaglossus bruijni)의 2속 2종이 있다.
[형태] 중간급 크기(긴코가시두더지는 몸무게 16kg까지 나간다). 온 몸이
가시같은 굵은 털로 뒤덮여 있으며 다리는 짧지만 발과 발톱이 길어서 개미굴을
파기에 알맞게 되어 있다. 길고 가는 부리와 비슷한 코가 있다. 긴코가시두더지의
코가 좀 더 길며, 몸집도 더 크다.
[먹이] 주로 먹이를 구하기 위해 땅을 판다. 먹이는 흰개미, 개미, 지렁이
같은 여러 종류의 무척추동물이다. 혀는 길고 점액질로 덮여있어서 개미와 같은
먹이를 먹기에 편리하게 되어있다. 혀의 기부에 있는 뼈를 이용하여 먹이를 갈아
먹는다.
[번식] 오리너구리처럼 알을 낳는 포유류이다. 가죽형태의 껍질을 가진
1개의 알을 낳아 애기주머니에 7 ~ 10일동안 품는다. 새끼는 부화후에도 뼈가 굳어질
때까지 애기주머니에서 6 ~ 8주동안 지낸다.
[행동양식] 위협을 당하거나 적을 만나면 고슴도치처럼 몸을 둥글게 말아서
가시를 이용하여 적을 방어한다. 땅을 매우 잘 파며 굴이나 틈새에 꼭끼면 거의
꺼집어낼 수가 없다.
[수명] 수명은 50년 이상으로 인간을 제외하고는 가장 오래 사는 포유류라
할 수 있다.
[분포] 긴코가시두더지는 뉴기니아, 짧은코가시두더지는 오스트레일리아에
분포한다.
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