반달가슴곰

반달가슴곰

가슴에 반달 모양의 하얀 무늬가 있는 반달가슴곰. 6.25 전쟁과 마구잡이 사냥 등으로 이제는 이 땅에서 영원히 사라질 위험에 처해 있는 이 가엾은 동물에 대해 알아보자.

우리나라에는 야생 포유동물이 별로 없습니다. 물론 아주 옛날에는 호랑이를 비롯하여 늑대, 여우 등 많은 동물들이 있었겠지요. 하지만 지금은 거의 다 사라지고 아주 적은 수의 동물만이 남아 있습니다. 그 중의 하나가 바로 반달가슴곰입니다.

반달가슴곰은 지리산과 설악산 지역에 아주 적은 수가 살고 있다는데 확실하지는 않습니다. 옛날에는 더 많은 지역에 더 많은 수가 살았었습니다. 하지만 지금은 적어도 남한 지역에서는 멸종 위기에 이르렀습니다. 우리가 볼 수 있는 것은 동물원 철창 속에 있는 서너 마리일 뿐입니다.

먹성좋은 반달가슴곰

반달가슴곰은 시베리아의 아무르, 우수리 지방, 중국의 동북부 지역과 우리나라 그리고 일본의 큐슈 지방에 걸쳐 삽니다. 대개 1천 5백 미터 이상의 높은 산악 지대에서 생활합니다. 짙은 검은색 털이 온몸을 뒤덮고 있지만 가슴에 뚜렷한 반달 모양의 흰 무늬가 있어서 그런 이름이 붙여졌습니다.

반달가슴곰은 북극곰이나 불곰 따위보다 몸집이 훨씬 작습니다. 그래서인지 나무 위에도 잘 기어오르며 동작도 매우 빠릅니다. 또 성질도 무척 온순한 편이어서 누가 먼저 공격을 하기 전에는 상대방을 절대 해치지 않습니다. 식성이 까다롭지 않아서 무엇이나 잘 먹지만 대체로 식물 종류를 많이 먹지요. 특히 나뭇잎이나 도토리, 벚나무 열매 버찌 따위를 무척 좋아하기 때문에 나무에 자주 기어올라갑니다. 야생벌의 꿀 또한 반달가슴곰이 무척 좋아하는 먹이 가운데 하나이지요. 땅을 파헤쳐 개미 같은 곤충을 잡아먹기도 하구요.

반달가슴곰의 앞가슴 무늬

앞가슴의 흰 무늬는 크기와 모양이 조금씩 다르다.